Американцы очень законопослушны, и это исторически сложившееся свойство нации. Без строгого соблюдения законов великое государство вряд ли когда-нибудь появилось бы на карте мира, если учесть, что первые американские поселенцы в большинстве своем были авантюристами, ссыльными каторжниками или нарушителями правопорядка, прятавшимися от возмездия за океаном. Отвергнув старые порядки, эти люди создали новые, требуя, чтобы они строго выполнялись теми, кто сошел на берег позже. В одном из американских журналов в 1885 году была помещена карикатура, пояснявшая, каким образом происходит прирост населения в Северной Америке: от далеких берегов Европы к США тянулись три канализационные трубы с надписями «Германия», «Италия», «Россия». Трубы выплевывали новых иммигрантов, облик которых не мог вызвать никаких симпатий. Это были грязные бородатые люди в ужасных одеждах с динамитными шашками, пистолетами и ножами за поясом. На берегу вновь прибывшие видели статую Свободы, державшую двух полицейских собак, на поводке животных красовались надписи: «Закон» и «Порядок». Собаки преграждали путь к мраморному дворцу, в котором обедали прекрасно одетые люди. «Переварить» отбросы европейского общества и превратить их в нормальных людей страна могла лишь с использованием строгих законов и суровых мер. Традиционная американская законопослушность имеет одну видимую причину: граждане США очень боятся своей полиции, которая не церемонится с нарушителями закона.
Закон есть закон, и это правило в Америке свято исполняется. Закон один для всех, и неважно, каким социальным статусом наделен нарушитель. Привлечь к ответственности могут и простого гражданина, и известную личность. Поблажки не получит ни несовершеннолетняя дочь президента, замеченная с банкой пива в общественном месте, ни знаменитый актер, севший за руль в нетрезвом состоянии.
Американцы так боятся оказаться нарушителями закона, что даже за границей этот страх не оставляет их. Попав на экскурсию в один из французских замков, несовершеннолетние американские студенты так и не решились попробовать предложенные им коктейли, в состав которых входил коньяк, производимый в этой местности.
Граждане США не только законопослушны, но и считают своим гражданским долгом доносить друг на друга в полицию. В России даже младшие школьники уверены, что «настучать» на товарища — это очень плохо.
Американские школяры не видят в доносительстве ничего ужасного, и это помогает педагогам поддерживать в школе порядок и предотвращать многие шалости, ведущие к бедам. В США считается в порядке вещей, когда люди звонят в полицию и сообщают, у соседей дети оставлены без присмотра. Ни один автомобилист в нашей стране не выдаст гаишникам своего коллегу, превысившего скорость. В Штатах это вполне нормальное явление. Однажды ночью на пустынной улице водитель проскочил перекресток на красный сигнал светофора, и уже через минуту телефон в полицейском участке стал разрываться от многочисленных звонков бдительных граждан. Каждый из позвонивших ощущал свою ответственность за благополучие страны и порядок в ней. Любой россиянин скажет, что нет ничего хуже стукачества, но скольких несчастий, трагедий, преступлений можно было бы избежать, сколько жизней сохранить, если бы наши соотечественники мыслили по-американски!
