Потребность помогать другим породила такое явление, как волонтерство (дословно — «добровольный вклад в общее дело»). Добровольцы развозят пожертвования бедным и сиротам, помогают соседям строить новый дом взамен старого, пострадавшего от пожара или наводнения, убирают мусор на дорогах, сажают деревья в парках и т. д. Участвуя в добрых делах, американцы удовлетворяют такую естественную для человека потребность, как помощь ближнему. Тот, кто помогает другим, — хороший человек, и каждому приятно ощущать себя хорошим и добрым.
Традиция оказывать помощь незнакомцам идет со старых времен, когда путешественник воспринимался переселенцами как человек, способный развеять скуку унылой прозы их существования. Путешественник становился источником новостей и развлечений в поселениях, удаленных от мира. Так появилась традиция американского гостеприимства: любому незнакомцу, если он был голоден, болен или ранен, обязательно оказывали помощь. Люди понимали, что тоже могут оказаться в подобном положении.
В современных США существует немало благотворительных организаций, помогающих путешественникам, однако простые американцы не забывают старую традицию и всегда стараются посодействовать незнакомому человеку, обратившемуся за помощью. Особенно ярко проявляется эта традиция в маленьких отдаленных городках, через которые не проходят туристические маршруты. В таких населенных пунктах иностранцы испытывают на себе гостеприимство местных жителей, способных не только объяснить гостю, как добраться в нужное место, но и пригласить чужака к себе на обед.
Дружелюбие, общительность, учтивость и гостеприимство — эти «североамериканские» качества свойственны не только американцам, но и канадцам. Конечно, в США, как и в других странах, встречаются грубые и невежливые люди, но это скорее исключение из правил.
Так же доброжелательно американцы относятся и к своим соседям, что тоже связано с давними иммигрантскими традициями. Приезжая в поселение, человек встречал радушное отношение его обитателей, соседи помогали ему построить дом, вспахать землю или открыть свое дело.
Традиции добрососедства живы и в современных Штатах. Выражаются они в обычае делиться друг с другом хозяйственными инструментами и добрыми советами. Еси у кого-то сломалась машинка для стрижки газона, соседи одолжат свою. Если женщине срочно нужно уйти, но не на кого оставить детей, с ними посидит соседка.
Когда люди узнают, что в доме по соседству поселилась новая семья, они обязательно приходят познакомиться и предложить свою помощь. Такое поведение считается для обитателей небольших городов и городских предместий нормой. Жители крупных городов ведут себя иначе, они менее общительны и ценят свою изолированность, ведь многие из них покинули родные городки, где их раздражала атмосфера патриархальной общинности: все на виду, все как на ладони.
В некоторых районах США частные дома отгорожены друг от друга изгородью и даже мощными кирпичными стенами (Юго-Запад, Новая Англия). В других областях между домами нет никаких преград, кроме лужаек, однако это не значит, что соседи могут нарушать пространство друг друга, когда им заблагорассудится. Иметь дружеские отношения с соседом — не значит совать нос в его дела.
