С 1680 г. Версаль — резиденция короля, и никогда он не был прекраснее, чем в те годы. «Королевская эмблема — солнце сверкает во всех украшениях, и, поскольку поэты соотносят солнце с Аполлоном, фигура юного бога обусловливает весь символизм живописи и скульптуры во дворце и в парке»,— писал Моришо-Бопре. Дворец, изобилующий творениями из мрамора, бронзы, серебра и золота, производил впечатление азиатской роскоши. С XVIII в. в нем сохранилось убранство покоев Людовика XV, и оно до сих пор поражает своим великолепием. Комнаты украшены в стиле итальянского барокко, картины изображают сцены из древней истории и мифологии.
Длина знаменитой Зеркальной галереи дворца 75 м (при ширине 10 м). Дневной свет проникает сюда через 17 огромных окон, а напротив них расположены 17 зеркал того же размера, отражающих свет. Всего в ней насчитывается 400 самых больших зеркал, какие только умели тогда делать.
Во дворце родились многие короли Франции: Людовик XV, Людовик XVI, Людовик XVII, Людовик XVIII, Карл X, а также король Испании Филипп V. Версаль был подлинной столицей страны с 1682 г. и до падения монархии, но и позднее ему довелось стать свидетелем важных событий французской истории.
После того как в 1789 г. Людовик XVI навсегда покинул Версаль, оттуда вывезли дорогую мебель, и в 1796 г. в нем открыли музей французской живописи, насчитывавший 600 полотен. В 1800 г. Наполеон разместил во дворце госпиталь для 2 тыс. солдат-инвалидов; после революции 1830 г. в Версале снова разместили госпиталь, но позднее король Луи-Филипп открыл там музей, где было представлено тыс. предметов искусства.
Во время Парижской коммуны реакционное правительство А. Тьера (1797—1877) находилось в Версале, вот почему солдат этого правительства, которыми командовал маршал Мак-Магон (1808—1893), коммунары прозвали «версальцами». Министры, банкиры и депутаты спали в дортуарах, наспех оборудованных в Воркальной галерее.
Когда во время франко-прусской войны (1870— 1871) немцы оккупировали дворец, то в 1871 г. для провозглашения Германской империи они выбрали Воркпльную галерею; здесь же был подписан Версальский мирный договор, по которому Германия возвратил Франции области Эльзас и Лотарингию. 28 июня 1919 г. немецкую делегацию в галерее поджидал премьер-министр Франции Ж. Клемансо (1841—1929), как всегда в черном рединготе и в серых перчатках; его ожидание разделяли президент США Вильсон и премьер-министр Великобритании Ллойд Джордж. В глубокой тишине в 15 часов 12 минут договор был подписан — и сразу же прогремел пушечный выстрел и в небо ударили водяные струи парковых фонтанов.
