Выплавляя революцию, Конвент одновременно выковывал цивилизацию. Да, горнило, но также и горн. В том самом котле, где кипел террор, крепло бродило прогресса.
Кто возьмет на себя смелость объяснить столь сложное и грандиозное по масштабам явление, как Великая французская революция? Впрочем, крупное историческое событие не нуждается в обоснованиях: главное его обоснование в том, что оно свершилось. Однако позволительно выделить зримые результаты революции: в стране была принята первая конституция, провозглашена первая республика и впервые введено всеобщее голосование.
На знаменах французской революции впервые возникли лозунги: «Свобода, равенство, братство», «Мир — хижинам, война — дворцам» и «Отечество в опасности». Появились национальное трехцветное знамя, гимн «Марсельеза» и национальный праздник французов 14 июля — День взятия Бастилии. Были сформулированы определения политических позиций, которыми мы привычно пользуемся: «правые и левые», «враги народа», «друзья народа», «якобинцы», «жирондисты», «термидорианцы». «Конвент провозгласил великую аксиому: «Свобода одного гражданина кончается там, где начинается свобода другого»; в одной этой фразе заключены все условия совместного существования»,— писал В. Гюго.
В трудном противостоянии революционно настроенному народу Людовик XVI не умел найти себе сильных стронников и постоянно совершал ошибки. По словам Мирабо, единственный мужчина, на которого король мог рассчитывать,— это его жена. 10 августа 1792 г. вооруженные толпы ворвались в королевский дворец Тюильри, перебили охрану и вынудили Законодательное собрание принять отречение короля от власти. Революция вступила в новую фазу: 20 сентября 1792 г. Франция была объявлена республикой. Высшим органом власти стал избранный всеобщим голосованием Конвент. Людовик XVI предстал перед судом. Судьи признали короля «виновным в преступлении против свободы и. в заговоре против общей безопасности государства» и приговорили его к смертной казни. 21 января 1793 г. при огромном стечении народа королю отрубили голову. Настал черед королевы.
