В прошлом Квебек был одной из самых бедных провинций Канады. Современный Квебек является второй по количеству жителей индустриально развитой провинцией. За два столетия изолированного существования (после английского завоевания в 1763 году иммиграция в Квебек из Франции прервалась, а рождаемость до середины XX века держалась на очень высоком уровне) квебекцы обособились от французов и в культурном, и в языковом, и в социально-экономическом отношениях в гораздо большей степени, чем их соседи, англоговорящие канадцы, от англичан. В настоящее время население Квебека официально признано «особым обществом» в Канаде. Сами квебекцы и вовсе считают себя отдельной нацией, не случайно парламент этой канадской провинции называется Национальной Ассамблеей.
Квебек — это особая страна не только внутри Канады, но и во всей Северной Америке. Здесь свой стиль жизни, свой язык, собственная система ценностей и иерархия городов.
Все города в Квебеке франкоязычные, даже те, что носят английские названия. Самые крупные из них (Квебек, Монреаль и Труа-Ривьер) располагаются на берегах реки Святого Лаврентия, долина которой в национальном гимне Канады называется «благословенной колыбелью канадцев».
Жемчужина провинции Квебек - старинный одноименный город. Жители США отправляются полюбоваться на этот город, уверяя, что это «самый дешевый способ увидеть Европу, не пересекая океана». Квебек -единственный город в Северной Америке, где сохранилась крепостная стена, ЮНЕСКО объявил его частью «Мирового культурного наследия».
Город Квебек является столицей провинции, хотя многие неискушенные туристы и полагают, что столица - это Монреаль, причем не только провинции Квебек, но и всей Канады. Но Монреаль для Канады -то же самое, что и Нью-Йорк для США. Кстати, город Нью-Йорк также не является столицей штата Нью-Йорк, его столица - ни чем не знаменитый город Олбани. Квебекцы не любят, когда их столицу называют по-английски: «Квебек-сити». На языке квебекцев, то есть на французском, название будет звучать как «Билль-де-Кебек» («вилль» - «город»).
Квебекцы берегут обычаи предков и очень гордятся ими. В этой франкоговорящей провинции проходят красочные народные праздники, самые популярные из них — это Зимний карнавал в городе Квебеке; заимствованный у индейцев весенний сбор кленового сиропа, который варят из кленового сока в «лесных» домиках, и День Жана-Ба-тиста (Иоанна Крестителя).
Свои обычаи и собственную культуру хранят и коренные жители Квебека — индейцы, которые живут рядом с франкоканадцами и частично смешались с ними.
Стараются сохранить традиции предков и канадские эскимосы, обитающие на Крайнем Севере Квебека.
Интересно, что выходцы из других стран, например ирландцы и шотландские горцы, хотя и сохранили свои фамилии (Бёрнс, Джонсон, Райан), давно офранцузились и стали истинными квебекцами.
В Монреале также немало-граждан английского, итальянского, немецкого и русского происхождения; живут в этом городе греки, китайцы, вьетнамцы.
Жители Квебека относятся к новым иммигрантам доброжелательно, главное, чтобы приезжие знали французский — официальный язык провинции. Квебекцы всеми силами стараются препятствовать американизации своего языка и культуры.
По действующим в Квебеке законам все вывески и реклама должны быть на французском языке. Английский перевод допустим, однако он печатается более мелким шрифтом.
Даже дорожные знаки в этой провинции написаны на французском: например, вместо международного «STOP» водители видят французское «ARRET», чего нет даже в самой Франции.
