Красно-розовыи город моложе лишь самого времени» — так писал о Петре английский поэт и путешественник Дин Бургон. Древний город в Иордании, вырубленный в скале, полный спрятанных сокровищ, долгие годы считался потерянным и был открыт лишь в 1812 г. швейцарским востоковедом Буркхардтом. Он обманом вынудил бедуинов привести его в таинственное место Вади-Муса (Долина Моисея).
По преданию, здесь Моисей, ведший свой народ через пустыню в Землю обетованную, ударил посохом по скале, и из неё забил источник. На вершине самой высокой горы похоронен брат Моисея Аарон, первый библейский священник. Позже этот оазис в неприступном ущелье стали обживать набатейцы, правившие Иорданией в VII в. до н. э. и разбогатевшие благодаря дани, взимаемой с проходивших караванов.
Опытные путешественники приближаются к Петре пешком, зная, что чудеса начнутся ещё по дороге. Высокие (70—120 м) стены каньона Сик — единственного пути, по которому можно попасть в неприступную Петру, — создают в ущелье причудливую игру света и тени. Здесь то и дело встречаются обелиски, алтари и огромные глыбы, символизирующие набатейского бога Душару — он объединял в себе черты Зевса и Диониса.
В скалах найдены пещеры, многие учёные считают их гробницами. На это указывают ступеньки перед входом — по ним, верили древние, душа человека попадает на небо. Через полтора километра открываются очертания знаменитой Эль-Хазне (Казны), напоминающей греческий храм.
От Эль-Хазне во все стороны разбегаются туристические маршруты по городу-музею, полному дворцов и усыпальниц, жилых построек и бань, лестниц, лавок, арок, мощёных улиц. Римский амфитеатр, вмещающий 3 тыс. человек, тоже высечен в камне и украшен статуями императоров. В римской части Петры, возле Дворца крылатых львов, также обнаружены защитные сооружения.
Рядом с руинами дворцов археологи находят следы жилищ простых наба-тейцев. Учёные предполагают, что большинство отверстий в стенах — это захоронения, на что указывают и знакомые нам «лестницы в небо». Однако за всю историю раскопок так и не удалось найти никаких останков людей. TJ сего здесь более 800 объектов для осмотра, но, по оценке историков, территория Петры освоена и изучена не более чем на 15 %. И с каждым новым открытием город в розовой скале преподносит своим исследователям всё больше загадок.
