Карма — означает возмездие, воздаяние, дело. Этот догмат берет свое начало из анимистических представлений об одушевленности всего окружающего человека мира, о непрекращаемости жизни души (сансаре) и о переселении души из одной оболочки в другую и утверждает, что после смерти человека его душа может вновь возродиться в более низком или более высоком существе, заняв более низкое или более высокое общественное положение в зависимости от того, как он выполнял предписания догматов дхармы в предыдущей жизни. В соответствии с этим определяется понятие о греховности или о добродетельности индуиста, буддиста, джайна.
Ахисма (санскр. — непричинение зла) — этот догмат представляет собой систему запретов убивать тех или иных животных.
На одних из них как на священных животных существует полный запрет (обезьяна, корова, крокодил, собаки, кошки, змеи). На других (буйвол, баран, овца и др.) — частичный.
Действие этого догмата имеет важный социальный смысл и значение: он определяет и запрет убивать или проявлять насилие по отношению к представителям высших каст.
Неотъемлемым признаком индуизма, если не главной его чертой, является кастовая система.
В самой Индии слова «каста» не существует. Его ввели в историографию португальцы, подразумевая под этим понятием родовые и качественные различия индийского общества и его социальной организации. В Индии существует термин «джати», которым определяется сословная принадлежность и положение человека.
Помимо термина «джати», существует еще и термин «варна», которым обозначаются четыре главных сословия. Термин «варна» на санскрите означал «цвет». По-видимому, он относился к различиям не только в цвете кожи и волос, черных и белых, но и имел определенный политический смысл: «чистые» и «нечистые», «высшие» и «низшие». Первоначально сложились три господствующие варны — брахманов (жрецов), кшатриев (военачальников) и вайшьев (ремесленников, торговцев, свободных общинников, земледельцев). По мере развития классового общества, появилась четвертая — низшая варна, называемая шудрой, к которой были отнесены военнопленные, рабы, группы неассимилированных аборигенных дравидских племен.
