По старинной традиции брак в Болгарии может быть заключен и без согласия родителей. Для этого девушка должна войти в дом жениха и прикоснуться рукой к очагу, который считается символом семьи. Венчание в церкви всегда считалось у болгар делом второстепенным. Зато саму свадьбу играли и играют по полному старинному сценарию, исполняя весь церемониал.
На протяжении нескольких месяцев родные жениха и невесты собирают средства для этого праздника. Ночь перед свадьбой девушка проводит в родном доме. Утро начинается с того, что гости крадут со двора невесты петуха и несут его во главе свадебной процессии. Петух в Болгарии считается символом плодородия. По дороге к месту регистрации гости веселятся и угощают всех встречных вином. После заключения брака все направляются к дому жениха, где на пороге молодых встречает свекровь хлебом-солью и красным вином. Она прикалывает молодым на грудь зеленые веточки, которые символизируют здоровье, и ведет новобрачную в дом по расстеленному белому полотну, символизирующему чистоту.
Самым любимым свадебным ритуалом у болгар считается подношение даров. Все начинается с шуточного оповещения гостей о начале вручения подарков. Распорядителем торжества обычно выбирают человека, острого на язык. Он в шуточной форме комментирует каждый подарок, который кладут на правое плечо жениха,
После свадьбы все родные начинают ждать рождения ребенка в молодой болгарской семье. Это радостное событие всегда сопровождается двумя традиционными торжествами: малой питой и большой питой. Малая пита происходит сразу после рождения малыша. В дом приходят близкие семье женщины и приносят младенцу подарки и обрядовые хлебы (питы). Когда мать окрепнет, она печет хлебец с медом и сама приглашает гостей на большую питу. Одним из обязательных ритуалов является разламывание сладкого хлебца, символизирующего нежность и «сладость» ребенка, пожелание ему здоровья и приятной жизни. Разламывают обрядовый хлеб и при торжественном наречении ребенка именем.
Традиционные торжества в Болгарии очень часто устраивают на природе. На траве расстилают домотканые красочные ткани, подают любимые национальные блюда, например барашка, жаренного на вертеле. Непременным развлечением каждого такого праздника являются состязания борцов и песни у костра до самого утра.
В горах Странджа распространен один из самых интересных болгарских обрядов — нестинарство, который представляет собой танцы нестинаров (избранных целителей и ясновидящих) на раскаленных углях. Такие танцы можно увидеть во время некоторых православных праздников, например в День святых Константина и Елены. На углях танцуют в течение всех трех дней праздника, совершают крестный ход и приносят в жертву ягненка.
Практически все болгарские праздники сопровождаются народными песнями и танцами. Песенный болгарский фольклор весьма разнообразен. Самой важной его составляющей считаются юнацкие и гайдуцкие песни, которые и по сей день любимы в народе. Они представляют героический эпос болгарского народа, рассказывая о борьбе против османского владычества. Среди героев юнацкого эпоса можно назвать самых популярных Марко-кралевича и Момчил-юнака, наделенных волшебной силой и чертами сказочных персонажей.
Гайдуцкие песни были сложены много позже, в XVI-XIX веках. Они более реалистичны, наполнены множеством бытовых подробностей. Многие обрядовые и сюжетные мифологические песни уже забыты, зато очень любят в Болгарии лирические и шуточные народные песни.
Среди других популярных фольклорных тем — сражение с природной стихией и борьба за воду. Болгарские крестьяне часто страдали от засух, поэтому к воде у них особое, уважительное отношение. По всей Болгарии родники заключены в каменные сооружения, украшенные резьбой, которые там называют чешмы. До наших дней сохранился древний обычай — лить воду под ноги тому, кто начинает новое дело, чтобы все шло легко и гладко, как говорят болгары — «по воде».
