В долине между болотом и лесом из огромных кряжистых дубов, вдали от оживленных дорог, перед вами вдруг возникает чудесный королевский замок. Тихие воды реки отражают его грандиозный фасад. Писатель-романтик Шатобриан так описал Шамбор: «Издали это здание — орнамент в арабском стиле; он (замок.— Н. П.) является перед вами, как женщина, кудри которой разметались на ветру». И в самом деле, его голубые купола, высоченные стены и тонкие шпини создают впечатление, будто вы перенеслись в Багдад, Это «дивный замок,— утверждал Альфред де Виньи. Можно подумать, что слуга волшебной лампы, дун Востока, выстроил его в какую-то из тысячи и одной ночей и похитил из страны солнца, чтобы спрятан в стране туманов». Но почерневшие стены, поросшиа мхом и увитые плющом, на фоне лишенного ярких красок неба возвращают вас из страны грез в соврс менную действительность...
Замок имеет форму квадрата, и по его углам рас положены круглые башни. Одна из особенностей Шам бора — крыша в виде террасы со множеством башенок, и каминных труб, украшенных скульптурами, а также-прелестные колоколенки и карнизы. Имя архитектора неизвестно, но им может быть и Леонардо да Винчи, который жил в этих местах и умер неподалеку отсюда за несколько месяцев до окончания работ по его возведению.
Франциск I задумал Шамбор как охотничий дом, однако в качестве образца использовал феодальный замок (частично здание перестроил Генрих II). По воле короля Шамбор стал местом галантных свиданий, где царили веселье и легкость нравов, но ради соблюдения приличий любовные отношения хранились в строгой тайне. Посетителей до сих пор приводит в восхищение затейливая лестница с двойными маршами: она позволяла парочкам, которые поднимались наверх, избежать встречи с теми, кто спускался им навстречу.
В Шамборе 365 каминов. Почему их так много? Дело в том, что вместо больших парадных залов в замке множество отделенных друг от друга перегородками покоев, удобных для тех, кто хочет скрыться от любопытных глаз; всего здесь 440 комнат. Франциск I так любил Шамбор, что отказывался платить выкуп за своих сыновей — пленников императора Карла V, чтобы только иметь возможность завершить работы по его строительству. Шамбор — самый большой из замков Луары: длина его 156 м, а ширина 117 м; к нему примыкает чудесный парк площадью 5500 га, обнесенный самой длиннои Франции стеной — протяженностью 32 км.
В XVIII в. Людовик XIV (1638—1715) пригласил сюда для выступления театральную труппу из Парижа. Мольер написал по этому случаю "Мещанина во дворянстве", и пьеса впервые сыграна именно здесь. Во время второй мировой войны, когда фашистские войска готовились отступать, они подожгли замок, и партизаны чудом сумели его спасти. С 1952 г. в Шамборе организуют представления под названием "Свет и звук", в них воскрешается прежняя жизнь замка.
