Вандомская площадь названа именем герцога де Вандома, сына короля Генриха IV и Габриэль д'Эстрэ, чей дворец находился на том месте, где сейчас простирается площадь.
Своим возникновением площадь обязана памятнику королю Людовику XIV, которому она должна была служить достойным обрамлением. Конная статуя Людовика XIV работы скульптора Жирардона была установлена на пьедестале из белого мрамора работы Кусту. Во время Французской революции статуя была сброшена с пьедестала и отправлена в переплавку. Памятник можно себе представить по сохранившимся моделям, одна из которых, наиболее близкая к оригиналу, находится в Эрмитаже.
В честь победы французских войск в битве при Аустерлице по приказу Наполеона на сохранившемся пьедестале воздвигается колонна наподобие колонны Траяна в Риме. Ствол ее спиралью обвивает лента с барельефами - своеобразная, отлитая в бронзе, историческая летопись кампании 1805 года.
Около сорока мастеров шестидесяти шести барельефов спирали стремились сохранить историческую верность малейшей детали. Жаль, что их труд нельзя оценить по достоинству, так как из-за высоты колонны (43 м) практически нет возможности разглядеть все ее барельефы.
Колонна отлита из 1250 австрийских и русских пушек - трофеев Наполеона.
Официальное, но без излишних торжеств открытие колонны состоялось в 1810 году, в год бракосочетания Наполеона с австрийской эрцгерцогиней Марией Луизой. Император счел нужным не привлекать большого внимания к памятнику, прославлявшему его победу над австрийским домом, с которым он только что породнился, поэтому «было позволено восхищаться колонной в целом, не особенно приглядываясь к деталям». Колонну венчала статуя Наполеона в римском одеянии работы скульптора Шоде.
Когда наполеоновская империя пала, то с нею «пала» и статуя императора. Союзные войска во главе с императором Александром I вошли в Париж, и на колонне появилось предупреждение населению: «Памятник, воздвигнутый на этой площади, находится под великодушной охраной Его Императорскою Величества Царя Александра I. Статуя, венчающая колонну, не могла оставаться на месте. Ее убрали, чтобы заменить Статуей Мира».
Статуе Мира никогда не пришлось венчать Вандомскую колонну. Сначала над ней развевалось королевское знамя, а затем была установлена позолоченная лилия дома Бурбонов.
