Йеллоустонский национальный парк
Йеллоустон - старейший Национальный парк США, созданный в 1872 г. для охраны крупнейшего в мире района гейзеров. Заповедник находится в долине реки Йеллоустон на территории штатов Вайоминг, Монтана и Айдахо. Название реки и национального парка связано с преобладающими в этих местах желтыми скальными породами (англ. - yellow stones). На территории заповедника площадью 898 тыс. га расположено более 3000 гейзеров. Самый большой - «Экселсиор»; высота его струи - 90 м. Гейзер «Старина Верный» знаменит регулярным фонтанированием: каждый час из его недр вырывается струя кипящей воды, поднимающаяся на 30-50м. Местный ландшафт дополняют горячие «Мамонтовы источники», парящие струи которых стекают по ступенчатым террасам. В заповеднике можно увидеть грязевые вулканы, каньоны, озера, водопады и погребенные под вулканическим пеплом окаменелые деревья. Растительность Йеллоустонского парка представлена первозданными хвойными лесами, альпийскими лугами и прериями. Богата и фауна этих мест. Здесь обитают бизоны, вапити (самый крупный вид оленей), черные медведи барибалы, медведи гризли, койоты.
Национальный парк Гранд-Каньон
Парк был основан в 1908 г. Его название связано с Великим Каньоном - самым грандиозным ущельем мира, расположенным на северо-западе штата Аризона между озерами Мид и Пауэлл. Его отвесные стены уходят на глубину более 1,5 км, длина каньона - почти 400 км, ширина варьирует на разных участках от 6 до 20 км, площадь - около 5000 км2. Гранд-Каньон в течение 10 млн лет формировала река Колорадо, пробивавшая свой путь сквозь скалы. Возраст горных пород Гранд-Каньона достигает 2 млрд лет. Огромное пространство ущелья заполнено беспорядочными скоплениями утесов самой причудливой формы. Многие из них имеют собственные названия, например, Храм Вишну или Трон Вотана. Ландшафт местности дополняют пещеры, уступы, овраги, водопады и множество других каньонов, каждый из которых неповторим. В парке можно увидеть черный конус Вуканс-Стоун; он имеет вулканическое происхождение. В лучах заката особенно эффектно выглядит другая местная знаменитость - Эспланада, разъеденная эрозией терраса красного песчаника. Примечательно, что в пределах Гранд-Каньона обнаружены следы пребывания доисторического человека.
