Официальная история полагает, что Карфаген был основан в 814 г. до н. э., за 60 лет до Рима, с которым ему предстояла долгая борьба не на жизнь, а на смерть. Этот город в течение столетий влиял на политику и культуру Средиземноморья. Греческий историк Аппиан писал о карфагенянах: «Могущество их в военном отношении стало равным эллинскому, по богатству же они занимали второе место после персов».
Финикийцы издавна были земледельцами, мореплавателями и искусными ремесленниками. Они изобрели стекло и составили первый алфавит из 22 букв. Карфагеняне первыми начали строить большие пятипалубные корабли — пентеры и семипалубные — гептеры, обеспечивавшие им преимущество в бою.
Карфаген попадал под власть римлян, Византии, затем арабов. Сегодня это большой археологический музей под открытым небом в одном из пригородов Туниса — столицы одноимённого государства.
Большинство сохранившихся здесь памятников относятся к римской и более поздним эпохам — византийской и исламской. Исключение составляют пунические порты, остатки улиц, городских сооружений и храмы богини-девы Баал-Хаммона и Танит (Тофет).
Термы Антонина по размерам уступают лишь термам Траяна в Риме. Тут же можно полюбоваться ареной гладиаторов и руинами самого длинного акведука в античном мире — по нему вода с гор Тунисского Атласа поступала в город.
В 264 г. до н. э. началась 1-я Пуническая война между Римом и Карфагеном за господство в Средиземноморье. После 20 с лишним лет сражений, в 241 г. до н. э., карфагеняне были вынуждены уйти с Сицилии, Корсики и Сардинии. В 218 г. до н. э. легендарный Ганнибал Барка перешёл через Альпы и разбил римлян. Тем не менее спустя 17 лет 2-я Пуническая война тоже окончилась поражением Карфагена.
Но и побеждённый Карфаген представлял опасность для Рима. В 149 г. до н. э. началась новая война. Три года римляне осаждали Карфаген, окружённый стеной в 30 км, высота которой местами доходила до 12 м. И только в 146 г. до н. э. римляне уничтожили город до основания, разбросали его камни и провели плугом борозду в знак запрета на поселение.
