Тибетское нагорье — величайшее по площади (около 2 млн км2) и высочайшее нагорье Земли. Средняя высота его — 4500 м, а отдельные вершины поднимаются до 7— 8 тыс. м.
Внутренние хребты нагорья не так высоки, как окружающие Тибет горы. Ограничивают нагорье такие грандиозные горные системы, как на севере — Кунь-нунь, на западе — Каракорум, на юге — Гималаи, и па востоке — Сино-Тибетские горы. Само нагорье представляет собой систему многочисленных хребтов п межгорных равнин.
Высокие горные хребты, создающие своеобразную климатическую и гидрологическую изолированность нагорья, способствуют сухости и наличию континентального климата большей его части.
Среднегодовая температура воздуха здесь, за исключением районов с вечными снегами, составляет +5-10°С, что выше средних годовых температур большей части Центральной Азии. Это объясняется более высокими в Тибете зимними температурами. Средняя температура января обычно не ниже -1С, однако есть несколько мест (очень мало), где они падают до -10°С.
В то же время лето здесь прохладнее, чем в Центральной Азии, где разница между зимними и летни ми температурами достигает 40С и более.
При относительно небольших амплитудах годовых температур в Тибете очень большие суточные колебания температуры и резкие контрасты между температурой на освещенных солнцем местах и в тени. При интенсивной солнечной радиации и разреженности воздуха днем поверхность земли сильно нагревает ся, а ночью охлаждается.
Интенсивное прогревание поверхности солнечными лучами здесь не вызывает столь же значительного нагревания воздуха, поскольку постоянные сильные ветры уносят прогретый слой воздуха. После захода солнца температура воздуха понижается, поэтому ночные заморозки на почве обычны даже в самое теплое время года.
В целом в Тибете атмосферные осадки выпадают нечасто, но в разных его частях количество осадков неодинаково. Так, на западе годовые суммы осадков не превышают 100 мм, а в долинах южных и юго-восточных окраин Тибета они достигают 1500 мм. Осадки на нагорье обусловлены деятельностью летнего муссона, поэтому их режим очень изменчив, зависит от ослабления или усиления муссона.
