Старый город в Босре
На плодородной Хоранской равнине, изобилующей черным базальтом, в 40 км к востоку от Дераа ив 140 км к югу от Дамаска красуется город - бывшая столица древнеримской провинции Аравия. Впервые он упоминается в иероглифических надписях времен фараонов Тутмоса III и Ахенатона (XIV в. до н. э.). В начале II в. н. э. эту территорию, лежавшую на караванном пути в Мекку, завоевал император Траян (98-117 гг.). Внутри стен Босры расположены руины раннехристианских памятников, несколько мечетей эпохи Средневековья и великолепный древнеримский амфитеатр, который ранее был облицован мрамором. Амфитеатр прекрасно сохранился благодаря построенной рядом крепости периода Омейядов и Аббасидов; он вмещает 15 тыс. человек. Город по-прежнему населен, однако правительственная программа предусматривает переселение его жителей в новые дома вне старых городских стен.
Старый город в Халебе
Расположенный на перекрестке нескольких торговых маршрутов, в 350 км к северу от Дамаска, Халеб (другое название - Алеппо) в разное время входил в состав нескольких государств. Здесь правили хетты, ассирийцы, арабы, монголы, мамелюки и оттоманы. Это второй после Дамаска город в стране по экономическому и культурному значению. В древности он назывался Халаб (Халпа); первые сведения о нем относятся к XX в. до н. э., когда город был центром государства Ямхад. До наших дней сохранились фрагменты средневековых стен и 5 ворот (XIV-XVI вв.), мощная цитадель (XII—XIII вв.), Большая мечеть (XII в.) с минаретом зодчего Хасан ибн Мукри ас-Сармани, караван-сараи (XVI в.), турецкие бани хаммамы (XVI в.) и традиционные жилые дома с богатым декором в квартале «Дждайде». Здесь можно увидеть мечети-медресе: аль-Халавия (XII в.) и Фирдаус (XII в.). Современный Халеб, выросший на северо-западе от старой части города, грозит со временем уничтожить древние святыни.
Замки Крак-де-Шевалье и Калъат-Салах-ад-Дин
Оба замка являются прекрасными примерами эволюции крепостной архитектуры на Ближнем Востоке времен крестовых походов (XI—XIII вв.). Замок Крак-де-Шевалье был построен орденом Госпитальеров Св. Иоанна Иерусалимского в 1142-1271 гг. Он был основным узлом в сети крепостей, позволявших крестоносцам сохранять свое влияние в завоеванных землях. При нападении сигнальный огонь, разожженный в Крак-де-Шевалье, предупреждал об опасности все соседние крепости в Триполи. Расположенный на холме, возвышающемся над долиной Эль-Букейя на 500 м, Крак-де-Шевалье занимал стратегическую позицию на пути из Антиохии в Бейрут и к Средиземному морю. Центральный двор был отведен под амбар, в котором хранилась провизия для гарнизона крепости, способной выдержать 5-летнюю осаду. Частично разрушенный Калъат-Салах-ад-Дин представляет выдающийся пример укреплений данного типа - крепость была целиком высечена из скального монолита. Она считалась неприступной, но была взята легендарным султаном Салах ад-Дином (Саладином).
