Старый город в Дамаске
Дамаск - один из древнейших городов мира, он упоминается больше 15 раз в Библии. Основанный в III в. до н. э., город вырос вокруг оазиса Гоута на берегах реки Барада. В средневековье это был центр процветающих ремесел, прославившийся своими клинками и кружевами. С 1943-г, - столица независимой Сирии. Секрет его привлекательности в сохранившихся античных, византийских и исламских памятниках архитектуры и истории. О том, что это был один из центров христианства, напоминает восточная часть города, населенная в основном христианами. В центре расположен Старый Город, окруженный римскими стенами. За ними древнейший рынок - Соук аль-Хаммади. Напротив находится Большая мечеть Омейядов (705 г.) с 3 минаретами и великолепными мозаиками из золотой смальты. Особенно выразительны Часовня Св. Иоанна Крестителя, где хранится голова святого, Дворец Азам (1749 г.), подземная церковь Св. Анании (первого епископа Дамаска), башня Баб Кисан, резиденция губернатора - дворец Каср аль-Азем (XVIII в.), мавзолей Салах ад-Дина (1193 г.), где покоится прах легендарного султана, давшего отпор крестоносцам, Кладбище Баб ас-Сагыр и ряд интереснейших музеев.
Археологические памятники Пальмиры
Пальмира - некогда цветущий город; ныне это бедная деревушка в Сирии, расположенная в 240 км к северо-востоку от Дамаска и в 140 км от Ефрата. Согласно Библии и Иосифу Флавию, Пальмира была основана царем Соломоном как крепость против нападений арамейских орд. Город стал одним из наиболее важных культурных центров древнего мира. В I—II вв. архитектура здесь сочетала греко-римский стиль с местными традициями и персидскими влияниями. Сегодня очищена от песка только часть города. О его размерах можно получить представление, если забраться на небольшой холм, вершину которого украшает небольшая арабская крепость, и посмотреть на город с высоты птичьего полета. На восточной его части высится храм Ваала-Гелиоса длиной 55,5 м и шириной 29 м; его украшают множество колонн. За развалинами городской стены - некрополь с погребальными пещерами и башнями фамильных усыпальниц, сложенных из огромных тесаных камней. Почва бывшего города покрыта обломками капителей, антаблементов, скульптурных фризов, остатками храмов, дворцов, колоннад, алтарей и акведуков.
