Древний город Полоннарува
С начала XI и по конец XIII вв. Полоннарува выполняла функции столицы Шри-Ланки. Здесь правители страны не раз спасались от вторжений тамильских оккупантов. Во время правления короля Виджаябаху I вокруг города были созданы ирригационные системы, численность населения росла. Возникла цитадель, которая служила своеобразным внутренним фортом. В крепости из камня был построен королевский дворец и здания, выполнявшие административную функцию. Вокруг лепились глиняные и деревянные дома «среднего класса» и бедняков. Остатки этого древнего города-сада, возникшего в XII в., можно увидеть за северными воротами цитадели. Здесь находятся руины каменного храма Гал Вихара с 4 высеченными статуями Будды, часовни Ватадаге и Хатадаге, самое крупное водохранилище страны - Паракрама Самудра, монастырь Алахана Пиривена (всего 500 зданий на площади 80 га) с превосходно сохранившимся монументом Ранкот Вехера (ступа высотой 50 м), а также остатки храма Ланкатиляка.
Древний город Сигирия
Остатки Сигирии, когда-то неприступной крепости, расположены на крутой скале, возвышающейся над окружающими джунглями на 370 м. Строительство этой королевской резиденции началось в конце V в. по приказу короля Касапа I, который опасался за свою незаконно унаследованную власть. Древние камнетесы придали утесу форму льва. Между огромными лапами, которые можно видеть и в наши дни, начиналась крутая лестница, которая поднималась к его голове. От города-дворца кроме лестниц сохранились также королевский трон колоссальных размеров и ряд галерей с рисунками процессии полуобнаженных принцесс или придворных дам. Эти фрески считаются уникальными. Они были покрыты смесью из яичного белка и меда диких пчел и потому сохранили свои яркие краски в течение 15 столетий.
К сожалению из 500 таких шедевров сохранились лишь 18. Письмена на противоположной стене, следующей за галереей, - это поэмы, посвященные красоте этих женщин. Западный и южный склоны скалы разделены на террасы, где находились помещения для слуг и охраны.
Священный город Анурадхапура
Расположенный на реке Аруви, город начал возникать вокруг саженца, полученного от знаменитого «дерева Бодхи», под которым в Древней Индии, у берегов реки Фалгу, медитировал принц Сиддхартха, ставший затем Буддой. Саженец священного баньяна был привезен на территорию Шри-Ланки основательницей ордена буддийских монахинь Сангхамиттой. Первое поселение на месте современного города возникло еще в V в. до н. э. Город имел четкую планировку; в окрестностях существовала разветвленная система оросительных каналов и бассейнов для сбора дождевой воды. Город был торговым центром, динамично развивался, стал политической и религиозной столицей острова Цейлон, процветал в течение почти 1300 лет, но в 993 г. был заброшен после вторжения с континента армии государства Чола. Густые джунгли скрывали Анурадхапура в течение многих веков, но теперь его выдающиеся дворцы и монастыри вновь доступны для обозрения. Здесь, в частности, можно увидеть колоколообразные ступы-дагобы королей Тхупарама (III в. до н. э.) и Руанвели (II—I вв. до н. э.), каменные статуи Будды (V в. до н. э.), скальный монастырь Исурумуния, фрагменты дворцов и искусственных водоемов.
