Самсун — один из важнейших портов на черноморском побережье Турции, образовавшийся на месте древнегреческого поселения Амисос. Он известен тем, что здесь было поселение легендарных и воинственных женщин — амазонок. Первые находки, связанные с деятельностью человека в этой местности, датируются XII в. до н. э. Главным образом эти находки свидетельствуют о периоде Хеттского царства. Позднее город поочередно завоевывался то персами, то македонцами. В 331 г. до н. э. Александр Македонский провозгласил его вольным городом. Позже был аннексирован Римской империей, а после ее распада стал одним из важных политических и религиозных центров Византийской империи. Возрождение Самсуна как торгового центра относится к середине XIX в. Корабли с табаком отправлялись отсюда в разные морские порты.
В городе имеется небольшой, но интересный исторический музей, где экспонируются находки бронзового века времен Римской и Византийской империй. Среди них наиболее любопытны золотые и бронзовые украшения, изготовленные тысячи лет назад с изяществом, трудно достижимым даже при современных технологиях. Музей Ататюрка представляет экспонаты, связанные с жизнью и деятельностью Мустафы Кемаля и его соратников.
Особая ценность этого города в том, что он не избалован туристами, хотя и является крупным деловым центром региона. Поэтому обширные пляжи здесь чисты и не переполнены, а цены на любые товары ниже, чем в традиционных местах туристических паломничеств. Отсутствие крупной и тяжелой промышленности в самом городе и его окрестностях создают благоприятную экологическую обстановку. Из 420 видов птиц, известных в Турции, 318 видов имеется здесь. Около 100 тысяч птиц 140 разных видов зимуют в дельте реки Кызыл-Ирмак, среди них есть и очень редкие.
Самсун известен еще и как город фестивалей. Ежегодно здесь проводится несколько различных национальных и международных фестивалей. Самый популярный из них «Международный фестиваль национальных танцев», на который съезжаются танцевальные коллективы из многих стран.
В городе имеется университет, в котором учится около 15 тысяч студентов. Фактически он представляет собой отдельный город с учебными корпусами, мечетью на 10 тысяч человек, гостиницей, университетской клиникой и домами преподавателей.
