Поль Сезанн (1839—1906) не пожелал следовать по стопам своего отца-банкира, и в 1863 г. отправился п Париж, чтобы изучать живопись в мастерской Эжена Делакруа, мэтра школы романтизма. Сезанн был наделен, по выражению Л. Вентури, «неукротимым и инстинктивным стремлением к художественному творчеству». В начале 70-х гг. он сблизился с импрессионистами и усвоил их метод, но вскоре от них отдалился, одержимый мечтой «придать импрессионизму основательность музейного искусства». Сезанн выступал за стиль, «источник которого в самой природе вещей, а не в субъективных впечатлениях индивида, всегди остающихся неясными»,— утверждал искусствовед Г. Рид. В своих полотнах художник пытался свести естественные формы к простым геометрическим фигурам (конусам, цилиндрам, сферам) и изобразить предметы как бы увиденными с двух разных точек зрения (это его открытие способствовало формированию кубизма). К концу жизни Сезанн словно бы вернулся к романтическим порывам юности и начал использовать более богатую цветовую гамму.
Талант Сезанна оценили только после его смерти, когда в нем увидели предтечу современного искусства. «Школы Сезанна не существует, но нет ни одного крупного художника XX века, на которого не повлиял бы тот или иной аспект творчества Сезанна» — так оценивает вклад Сезанна в развитие живописи Г. Рид.
Марсель — родина выдающегося балетмейстера Мариуса Петипа (1822—1910), который в 1847 г. был приглашен на работу в Петербургский Императорский театр, где сотрудничал с выдающимися русскими композиторами П. И Чайковским и А. К. Глазуновым. Ми сцене театра он поставил свыше 60 балетов, и лучшие из его постановок — «Спящая красавица», Лебединое озеро» — до сих пор украшают театральные репертуары. Творчество М. Петипа — своеобразный сплав техничности французов, виртуозности итальянцев и русского лиризма.
