Я вижу улицы — они побагровели: Пурпуровый поток по ним бежит, дымясь, То кровь из наших жил...
Поражения французской армии во франко-прусской войне, осада Парижа немецкими войсками и неспособность правительства Национальной обороны контролировать ситуацию вызвали недовольство народа и подъем революционных сил. Жители не хотели капитуляции столицы и готовы были защищать ее любой ценой. После подписания перемирия с немцами Тьер — глава находившегося тогда в Версале французского правительства — решил забрать установленные на Монмартре пушки и силой привести Париж к покорности. Это послужило толчком к восстанию. 18 марта 1871 г. генералы, пытавшиеся выполнить приказ Тьера, были расстреляны, а в Париже было решено провести выборы в новый орган власти — Совет Коммуны. 28 марта Совет приступил к своим обязанностям. Парижская коммуна просуществовала 72 дня и пала, когда версальское правительство при поддержке немцев блокировало Париж и, собрав значительные силы, обрушило их на непокорный город. 21 мая версальцы вступили в Париж, так началась кровавая «майская неделя». «Сена, в которой отражаются еще дымящиеся, обгоревшие императорские и королевские логовища, Сена, пышущая жаром, Сена стала красной от крови... <...> Парижу устроили богатые похороны!» — писал о тех днях их очевидец Л. Кладель. Один из самых кровавых эпизодов этого побоища — расправа над последними защитниками Коммуны на кладбище Пер-Лашез, где были убиты все взятые повстанцы. Общее число расстрелянных, заключенных в тюрьмы и сосланных на каторгу парижан достигло 70 тыс.
Париж медленно накапливал силы после поражения в войне и разгрома Коммуны. Однако к концу века город вновь обрел славу мирового центра и нервного узла европейской цивилизации. Как заметил Бастье, «из восемнадцати железнодорожных линий, выходящих из Парижа через девять конечных вокзалов, двенадцать функционировали уже в 1870 году». В 1899 г. в Париже открыли первую линию метрополитена. В 1900 г. в городе, «под знаком феи электричества», провели Всемирную выставку. После нее остался украшенный львами, гирляндами и трубящими крылатыми гениями мост Александра III.
