Государственным языком в стране является классический норвежский, но он существует в двух формах.
Риксмол («государственный»), или буксмол («книжный»), — язык, который использует большинство населения Норвегии, — возник на основе датско-норвежского языка.
Он появился в период 1396-1814 гг., когда страна входила в состав Дании, и пользовались им преимущественно образованные люди.
Ланнсмол («сельский») был создан в XIX в. норвежским ученым-лингвистом И. Осеном на основе западных сельских диалектов Норвегии и отдельных элементов древненорвежского языка. В западных районах страны, где он чрезвычайно популярен, его называют нюношк.
И риксмол, и нюношк являются литературными языками в стране. В последнее время заметно стремление к объединению этих языков в один, который в Норвегии называют «самношк».
Численность населения в стране составляет около 4,6 млн человек. Из них 97% приходится на норвежцев, численность остальных народов незначительна — это финны, датчане, шведы и саами.
Примечательно, что уровень рождаемости в стране (13%) почти равен уровню смертности (10%>) — расхождение составляет всего 3%. В связи с этим прирост населения осуществляется замедленными темпами, но обеспечивается высоким уровнем жизни и достижениями в области здравоохранения, а также увеличением численности эмигрантов из других стран, преимущественно скандинавских и азиатских.
Продолжительность жизни женщин в Норвегии в среднем достигает 81 года, мужчин — 74 лет. Уровень детской смертности чрезвычайно низок: он составляет всего 4% на 1000 новорожденных и является самым лучшим показателем по сравнению с другими странами мира.
В целом в Норвегии преобладает городское население. Заселены крупные долины в восточной части и отдельные области центрального нагорья, остальные районы имеют миграционный характер поселений, здесь разбивают кочевки саами и норвежские фермеры. В последнее время в отдаленных частях Норвегии интенсивно прокладывают новые дороги и авиалинии, что делает их более доступными. Здесь принимают туристов, развивают горнодобывающую промышленность, туризм, возводят гидроэлектростанции.
В долинах рек и по скалистым берегам фьордов проживают фермеры и население, занимающееся рыбным промыслом. Здесь плотность населения составляет 1,5 человека на 1 км2 (провинция Финмарк).
Менталитет норвежцев соответствует особенностям сурового климата страны. В большинстве своем они отличаются сдержанностью, невозмутимостью и неразговорчивостью. В общественных местах, как правило, царит спокойствие, люди ведут себя очень тактично по отношению друг к другу. Норвежцы чрезвычайно щепетильны в соблюдении чистоты как дома, так и на улице, поэтому мусора на улицах нет. Бережное отношение к природе воспитывается в детях с самого раннего возраста, а на государственном уровне существует множество природоохранных обществ. Распитие алкогольных напитков и курение в общественных местах строго запрещено. За нарушение порядка назначены высокие штрафы.
В каждом районе Норвегии существуют местные культурные традиции и обычаи. В праздники народ предпочитает надевать национальные костюмы, с удовольствием общается на различных диалектах древнего старонорвежского языка, интересуется историей страны и своего края. Слияние современности и традиций прошлого в искусстве, архитектуре городов, смешение языков и специфика национальных блюд создают уникальность и колоритную самобытность каждого уголка Норвегии.
