ГОРОД СЕН-МАЛО
Любопытна история города Сен-Мало (департамент Иль и Вилен). В XI в. жители бретонского городка Сен-Серван, спасаясь от набегов пиратов, переселились на скалистый остров в устье реки Ране, полагая, что там им будет легче давать отпор врагу. Новый город на острове они назвали Сен-Мало — по имени монаха Мало, основавшего в VI в. в Сен-Серване монастырь. Под защитой бесчисленных оборонительных сооружений, построенных жителями, город превратился в неприступную крепость. Во времена процветания Сен-Мало, как писал уроженец этого города Шатобриан, его торговцы были так богаты, что в дни праздников тратили пиастры не считая и даже швыряли их горстями из окон домов, на радость черни. Они владели роскошными домами, сады которых уступами спускались к морю. Епископы из Сен-Мало чувствовали себя настолько уверенно, что нередко осмеливались выступать против герцогов Бретонских. Чтобы избежать угрозы внезапного нападения, жители применяли такую хитрость: каждую ночь они выпускали на улицы города дозорных собак, приученных хватать за ноги непрошеных гостей. Вот откуда во французском языке возникло шутливое выражение для обозначения слишком тонких ног: «Он был в Сен-Мало, собаки отгрызли ему икры». Однако и сам Сен-Мало был родиной многих знаменитых пиратов. В XVI в. здешние моряки внесли свою лепту в великие географические открытия эпохи: именно отсюда в 1534 г. Жак Картье, открыватель Канады, отправился на исследование бассейна реки Святого Лаврентия.
Перепады уровня воды между приливом и отливом вблизи Сен-Мало больше, чем в любом другом уголке Европы, вот почему именно здесь, в месте впадения в Ла-Манш реки Ране, в 1966 г. была построена первая в мире приливная электростанция мощностью 240 тыс. квт. Во время прилива морская вода с безудержной силой поднимается против течения реки и проходит сквозь плотину, отлив увлекает ее обратно в море, вновь заставляя преодолевать плотину и вращать турбины.
ВНУТРЕННЯЯ ОБЛАСТЬ БРЕТАНИ
В защищенных и хорошо орошенных долинах внутренней области района природа проявляет щедрость, взращивая покрытые густой листвой деревья и сочную траву. Бретань славится яблоневыми садами и тучными пастбищами, из молока здешних коров делают масло высших сортов. На плодородных землях выращивают пшеницу, землянику и ранние овощи: картофель, лук, артишок, цветную капусту, зеленый горошек, спаржу, зеленые бобы. Пейзажем, обычным для «страны лесов», считают бокаж, то есть поля и луга небольших размеров, обнесенные живой изгородью из к устои или деревьев. Как верно определил Ж. Л. Водуайe, "внутренние области Бретани обладают собственным очарованием, рожденным чувством покоя и навевающим созерцательность. Там есть свои леса и ланды, которые вереск и дрок окрашивают в розовые и золотые тона".
РЕН, ГЛАВНЫЙ ГОРОД РАЙОНА БРЕТАНЬ
В IX в. в Рене была основана династия графов неких, позднее они распространили свою власть за пределы города, осуществили объединение Бретани и стали герцогами Бретонскими. В 1357 г., во времена Столетней войны, талантливый бретонский полководец Дюгеклен (ок. 1320—1380) заставил англичан отступить от Рена. В 1720 г. пожар уничтожил большую часть города, и его пришлось отстраивать заново. Дома здесь в основном из гранита и туфа Анжу — долины рек Мен и Луары, а потому в городских пейзажах преобладают серые полутона. Пока в городе не построили два завода фирмы «Ситроен», его промышленность была развита слабо. В Рене производят также фотоматериалы (фирма «Кодак») и электрооборудование.
