Тибет до вхождения в состав Китая имел свои флаг и герб. В настоящее время ими продолжает пользоваться тибетское правительство в изгнании. Китайское правительство рассматривает герб и флаг Тибета как символы сепаратизма.

Согласно мифологии, Ньяти-цзанпо — первый царь Тибета — спустился с неба (или прибыл из Индии) и почитался как божество. Он полстоянно поддерживал контакт с небом с помощью веревки. Считается, что он не умер, а вернулся по веревке на небо.

Дигум-цзанпо — еще один царь Тибета — спровоцировал своего конюха на драку, во время которой его небесный шнурок оборвался, и царь был убит. Поэтому Дигум-цзанпо и все последующие цари умирали кик обычные люди, их кремировали.

В конце VI — начале VII века в нынешнем округе Шаньнань проживало Ярлунгское племя, которое постепенно завоевало и подчинило себе соседние племена. Так было создано царство Туфань. Между туфаньскими правителями и танским двором были заключены выгодные царственные браки, благодаря чему полицейские, хозяйственные и культурные связи Китая с Тибетом получили дальнейшее развитие. Этот период называется периодом правления «гамбо».

Во второй половине IX века царство Туфань пришло в упадок. В тибетской истории этот 300-летний период называется периодом раскола. В это время набрали силу местные родовые правители, которые враждовали друг с другом. Что касается Китая, для него это также было смутное время, потому что в стране шла постоянная смена власти, сопровождавшаяся бесконечными войнами. Это эпоха пяти Династий и Десяти царств и последующие династии Сун, Ляо.

В середине XIII века Тибет официально вошел в состав Китайской империи. Династия Юань, являвшаяся в тот момент центральным правительством Китая, объявила Тибет районом, непосредственно ему подчинявшимся. В период династии Мин был установлен порядок, согласно которому высшие тибетские религиозные лидеры и администрации районов назначались китайским правительством.