Корсиканцы относятся к своей родине иначе, чем жители других исторических областей Франции. Провансалец, например, считает себя в первую очередь провансальцем и только потом французом; корсиканец же считает себя в первую очередь корсиканцем, а потом — опять корсиканцем.
История Корсики — это история нескончаемой жестокой и беспощадной борьбы его жителей за свободу. На восточной равнине находится местечко Алерия, основанное греками из Малой Азии еще в VI в. до н. э. «Красивый остров» исстари привлекал к себе завоевателей: жители Карфагена сменили здесь в III в. до н.э. финикийцев, в 221 г. до н. э. островом завладели римляне, превратив его в место ссылки. Страбон писал о корсиканцах: «Жители этого острова никак не могут жить в рабстве». Римляне не желали иметь островитян своими рабами: их коробили чрезмерно пылкий темперамент корсиканцев и склонность к бурному проявлению чувств. Во времена римского владычества восточная равнина Корсики считалась одной из житниц Рима, а угри и устрицы из окрестных прудов высоко ценились в столице. После падения Римской империи набеги арабов и сарацинов регулярно опустошали остров. В 725 г. очередные завоеватели — ломбардцы — передали остров святому престолу. Королям франков Пипину Короткому и Карлу Великому нечем было здесь поживиться. В IX—X вв. последние земледельцы, отчаявшись, забросили поля. Пруды затянуло илом, и малярия уносила жизни тех, кто пытался придерживаться старинного уклада. «У корсиканцев не оставалось другого выбора, кроме как стать горцами»,— утверждает исследователь острова Р. Седийо. Такое сочетание факторов, когда, с одной стороны, переход от земледелия к пастушеству означал появление ничем не занятого времени, а с другой стороны, малярия, от которой никому не было спасения, поддерживало в людях болезненную раздражительность, способствовало тому, что воспринятый от ломбардцев закон кровной мести — вендетты — легко вошел здесь в обычай. Папа римский уступил остров Пизе в 1077 г., а в 1284 г. им завладели генуэзцы. Гордые и страстные корсиканцы боролись со всеми: и с вандалами, и с германским племенем остготов, и с генуэзцами, и с англичанами; не вызвало у них восторга и присоединение острова к Франции в 1768 г.
Во время второй мировой войны корсиканцы не смирились с немецкой оккупацией, на острове началось движение Сопротивления. Само выражение «уйти в маки», что означало для французов вступить в отряды Сопротивления, пришло с Корсики, как и слово «макизар», которым во Франции называли партизан. Немцы захватили Корсику в 1942 г., но уже в 1943 г. корсиканцы отстояли свою свободу.
