В центре Шампани — меловое плоскогорье. Это засушливая Шампань, где растут чахлая трава и низкорослые кустарники, а деревни встречаются редко. Однако широкое использование удобрений помогает и там добиваться неплохих урожаев зерновых и сахарной свеклы. Реки Сена, Об и Марна образуют в восточной части района широкие долины, это более богатая влагой область Шампани, здесь занимаются разведением скота. На западе, на границе с Иль-де-Франс, земли покрыты виноградниками.
Жителей Шампани отличают реализм, мистицизм и безудержная фантазия, однако они всегда уравновешенны и готовы придать порывам души вполне материальное воплощение.
На протяжении тысячелетий Артуа и Шампань служили исходным рубежом для грозных походов воинственных племен, устремлявшихся сюда из недр Азии. Причина тому — равнинный характер их местности. Они всегда казались завоевателям легкой добычей, ведь Альпы и Пиренеи создавали естественные рубежи обороны там, где в них не было нужды, а север и восток страны, откуда постоянно шла угроза, были открыты для вражеских нашествий и манили кажущейся доступностью.
Генрих Шампанский (ок. 1150—1197) отличился во время крестовых походов; удачно женившись на Изабелле Анжуйской, он стал королем Кипра и Иерусалима. В XII—XIII вв. расположенная на полпути между Фландрией и Италией Шампань ежегодно проводила в разных городах шесть ярмарок, привлекавших купцов из многих стран Западной Европы. Сроки ярмарок были согласованы таким образом, что обогащавшая край торговля шла практически непрерывно. Дополнительные доходы давало кредитование, которым охотно занимались жители Шампани. Однако после того, как Шампань перешла во владение короля Франции (из-за женитьбы Филиппа IV Красивого на Жанне Шампанской), экономика страны стала приходить в упадок, и только в XVII в. благодаря развитию текстильной и металлургической промышленности, а также производству знаменитых шампанских вин положение дел улучшилось.
Религиозные войны затронули Шампань, где из-за близости Германии и Швейцарии было много протестантов, а во время первой мировой войны она стала главным театром военных действий, которые не принесли Франции блистательных побед.
Если попытаться классифицировать Францию по архитектурным стилям, преобладающим в той или иной ее области, то Шампань — это край готики. Идет ли речь о знаменитом Реймском соборе или скромном домике с островерхой крышей в какой-нибудь деревеньке, большинство древних построек Шампани датируются XIV—XV вв.
