Франш-Конте связывает Альпы с Вогезами цепью гор Юра, отделяющих ее от Швейцарии. Горы имеют округлые, куполовидные вершины со сглаженными контурами, они покрыты лесом и плавными линиями выступают на фоне неба, а стекающие с них горные реки, преодолев на своем пути множество преград, бурливым потоком вливаются в Рону и Сону.
Ш. Нодье, уроженец здешних мест, описал одну из них: «Лу — это река, которая стремительно несет свои воды и сбегает с гор во всем величии и красе; она бьет ключом, обрушиваясь тремя огром ными потоками на гигантские глыбы, и мгновенно достигает предельной мощи... <...> Ее водопады меняют присущий им вид: возле этих чудес природы трудами людей построены шлюзы, кузницы и лесопилки. Река, плененная и спешащая освободиться, взмывает в воздух облаком мельчайших брызг или же низвергается бесчисленными маленькими водопадами. Замечаешь кристально чистые струи; они проливаются на островки белоснежной пены, теснят их, толкают, превращая в брызги, которые искрятся водяными каплями, сверкающими ярче, чем все бриллианты фей. Но больше всего в этом зрелище поражает то, что оно обостряет чувства уж и не знаю каким сверхъестественным возбуждением; пелена застилает глаза, слух напрягается, мысль слабеет и гаснет. Чаще всего это происходит, когда водопад, сокрушив все преграды и снова сделавшись властелином пещер, колеблет отвесные склоны древних скал, а его голос, более грозный, нежели раскаты грома, поскольку он более чуждый и неистовый, не рождает даже слабозвучного эха. К тоске, какую в такие минуты испытываешь, странным образом примешиваются восхищение, ужас, невыразимая и беспричинная тревога».
Во Франш-Конте изобилуют ущелья, пропасти и водопады, кое-где реки уходят под землю. Все это придает речным потокам удивительную живописность. Всюду, под поверхностью почвы, скрытые источники неприметно и обильно одаривают влагой самые красивые сосны Европы и оживляют зелень лугов, поросших сочной травой.
Красота растительности этой суровой страны запечатлена на полотнах художника, который родился в этих местах,— Гюстава Курбе (1819—1877). Курбе открыл для нас секреты пронизанных светом подлесков, пенистых потоков и ключей, бьющих из-под земли. Чтобы узнать Франш-Конте, не обязательно там жить: всмотритесь с вниманием в картины Курбе, и край навсегда станет вашим.
