Говоря о культуре Китая, нельзя не сказать о музыке. Китайская музыка — одна из древнейших в мире. В китайской музыке преобладает одноголосие. И основе ее лежит пентатоника — звуковая система, основанная на 5 ступенях, но встречаются образования, построенные на 7-ступенных ладах. Китайская музыка насчитывает много местных вариантов.

Музыкальные инструменты: цисяньцинь, пипа, хуцинь или эрху, дишэн т.д.. и Изучением китайской музыки занимались еще древние китайские философы, богословы, математики. Большое место музыке отводил в своем учении Конфуций, он даже занимался собиранием народных песен.

В VIII в. в Китае была создана первая школа музыки и танца — «Консерватория грушевого сада». В XIV в. образовались северная и южная школы музыки, для северной школы более характерна героическая тематика, а для южной — лирическая.

В XVII в. возникает китайская опера.

В эпоху монгольского владычества (Юань) возникает классическая китайская драматургия. У ее истоков, как и в других странах, лежат фарс и другие ранние драматические формы. Выступления в театре считались недостойными занятиями. Ведущими жанрами в драматургии были комедия и драма, хотя известно и несколько трагедий. Монологи и диалоги писались прозой, тексты песен — стихами.

Традиционный театр Китая называется «сицюй» — опера и драма. Китайский театр имеет 300 с лишним жанров местных опер, главные сценические средства — выражение сюжета пьесы в форме песни и танца.

Самым распространенным и самым влиятельным театральным жанром является пекинская опера. Ее прародитель — еще более древний жанр «куньцюй». Пекинская опера появилась в Пекине в начале XIX века, это сценическое искусство объединяет в себе элементы пения, драмы, акробатики и боевого искусства. За 200 с лишним лет это сценическое искусство вобрало в свой репертуар свыше 1000 замечательных опер, отличающихся оригинальными условными сценическими приемами.

Обновляются и жанры местных опер, которые сохраняют традиционные особенности. Сравнительно популярны «юецзюй» (шаосинская опера), «хуанмэйси», «чуаньцзюй» (сычуаньская опера), «юйцзюй» (хэнаньская опера), «юецзюй» (гуандунская опера). Все большую популярность у китайских и зарубежных зрителей завоевывает тибетская опера, отличающаяся ярко выраженным религиозным колоритом, незамысловатостью сюжета и широтой исторической тематики.