Баальбек — одно из самых загадочных мест на Земле. Марониты (западносирийские католики) считали, что его построил Каин, впавший в безумие после убийства своего брата Авеля. Некоторые учёные убедительно доказывают: на плато Баальбека приземлялись космические корабли инопланетных пришельцев, которые именно здесь оставили зашифрованное послание для землян. Американец Алан Элфорд предположил, что земледелие после Всемирного потопа возродилось в долине Бека, куда Ной был перенесён волшебной силой с горы Арарат. Кстати, недалеко от Баальбека находится усыпальница, где, по утверждениям местных жителей, покоится нога Ноя.
Название Баальбек происходит от имени языческого бога Баала, которому поклонялись финикийцы. Храм Баала (он же Хадад) стоял в центре прекрасного финикийского города, славившегося красноречивыми ораторами, красивыми женщинами, искусными флейтистами. Первые упоминания о Баальбеке обнаруживаются в Тель-эль-Амарнском архиве в записях XIV в. до н. э.
Александр Македонский покорил Финикию и принёс в Баальбек культ античных богов. Позже его переименовали в Гелиополис — Город Солнца. Во времена римского владычества он стал опорным пунктом империи на Ближнем Востоке. Здесь был заложен гигантский акрополь, который закончили строить при императоре Нероне, во второй половине I в. н. э. В первую очередь посетителей акрополя поражала огромная лестница, ведущая к колоннаде главного входа. Она состояла из 27 ступеней, на каждой из которых могли разместиться в ряд 100 легионеров. За 15-метровой аркой находился двор в форме шестиугольной звезды, а дальше расстилалась главная площадь размером в гектар.
И всё-таки главное чудо Баальбека не римский акрополь, а гигантские плиты, на которых он воздвигнут. Учёные не находят объяснения тому, как можно было без современной техники обрабатывать и поднимать каменные блоки весом более 300 т. Из девяти рядов таких блоков состоит юго-восточная стена террасы в основании храма Юпитера. А в северо-западную стену той же террасы на высоте 8 м встроено три самых крупных в мире обработанных каменных монолита — так называемый Трилитон, или Чудо трёх камней. Эти камни весом от 800 до 1000 т имеют длину 29 м, высоту 4 м и толшину 3.6 м.
