Подлинное украшение Франции — лес, покрывающим около четверти территории страны. Вот как описывает его журналистка С. Сен-Лоран: «Французский лес состоит из высокорослых деревьев: буков и дубов, среди которых разбросаны отдельные купы берез, ясеней и сосен; ива и бузина появляются лишь по берегам ручьев да в сырых низинах. Только на юге, где преобладают подлески и заросли кустов, вид леса меняется. Подобное замечание оправданно: оно нам напоминает, что старинный раздел, осуществленный Цезарем, остается справедливым и что существуют Франция северная и Франция южная». Как известно, Юлий Цезарь (101—44 до н.э.) в начале «Записок о Галльской войне» называет «кельтской» сердцевину страны (от Гаронны до Сены); южнее располагаются Аквитания и Прованс.
На юге Франции, в Провансе, растут пробковый дуб, морские и алеппские сосны, привезенные рыцарями из крестовых походов. Лесные пожары бывают сущим бедствием для Прованса и Лангедока. Почти все деревья круглый год сохраняют свой зеленый убор: это лавр, кипарис, сосна и оливковое дерево. Даже с дубов листва зимой не опадает. Надо заметить, что их во Франции больше, чем деревьев других пород: 40 % всех деревьев — дубы. На крайнем юге преобладают кустарники: цветущие олеандры, вереск и розмарин.
Во Франции много рек, их нити веерообразно расходятся из Центрального массива. Текут они главным образом в трех направлениях: Мёза и Рейн устремляются на север и впадают в Северное море; Сена, Луара и Гаронна несут свои воды на запад, в Атлантический океан; Рона мчится на юг, к Средиземному морю. С давних времен голубые артерии использовали для рал личных перевозок, они надежно связывали Средизем номорье с Атлантикой. Сеть каналов соединяет реки, а потому по воде легко можно путешествовать черел всю страну. Если не считать Голландии и Бельгии, то Франции принадлежат лучшие в Европе речные судоходные пути.
