Клермон-Ферран называют вулканом, рожденным промышленной цивилизацией; его дымы, подобно дымам действующих вулканов, стелются по небу Оверни. Город занимает выгодное место на перекрестке дорог, которые проходят через Центральный массив с севера на юг Франции. В средние века, чтобы поклониться Черной богородице, сюда стекались паломники со всей Западной Европы. Статуя Черной богородицы находится в часовне под церкош.ю Богородицы (Нотр-Дам-дю-Пор), выстроенной н романском стиле. Название города состоит из двух частей. Дело в том, что в средние века сущестнонало дна города, и они оспаривали друг у друга перпепетно: Клермон (резиденция епископов) и Монферран (резиденция графов Овернских). В 1731 г. давний спор закончился слиянием городов и соединением их имен в одном названии.

Толчок к ускоренному развитию Клермон-Ферран получил в конце прошлого пека, когда два брата — Эдуар и Андре Мишлен стали владельцами небольшого местного резинового завода, находившегося на грани разорения. Автомобилестроение в ту пору только зарождалось, и братьям пришла в голову счастливая мысль применить съемные шины, чтобы увеличить срок жизни машины. В наши дни весь мир знает шины фирмы «Мишлен». Головное предприятие компании по-прежнему располагается в Клермон-Ферране, а его филиалы разбросаны по разным уголкам Франции, Европы и даже Америки. Фирма «Мишлен» изготавливает не только шины, но и другие резиновые изделия. Завод в Клермон-Ферране занимает территорию в 40 га и обеспечивает работой 20 тыс. человек.

Благодаря развитию промышленности и торговли население города за последнее столетие выросло в четыре раза. Большую известность в научных кругах завоевал здешний университет.

Клермон-Ферран не поразит вас яркостью и чистотой красок: дома в городе темные и порой, как заметил один журналист, сильно смахивают на тюрьмы. Это потому, что они построены из лавы. Застывшая лава имеет тусклый и мрачный цвет, но зато по прочности не уступает мрамору.