В 1950 г. Китай окончательно обосновался в Тибете. Китайские войска вошли в тибетский район Чамдо, подавив сопротивление тибетской армии, которая была плохо вооружена. В 1951 г. представители Далай-ламы под давлением китайского правительства подписали с Пекином «Соглашение о Мирном освобождении Тибета из 17 пунктов», в котором окончательно закреплялись права Китая на Тибет. Через несколько месяцев это соглашение было ратифицировано тибетским правительством.

Далее китайское вмешательство в дела Тибета шло по нарастающей. В 1956 г. был создан Подготовительный комитет по созданию Тибетского автономного района. Если следовать китайским источникам, в 1959 г, в Тибете были проведены "демократические реформы" в результате которых был ликвидирован «отсталый феодально-крепостнический режим». Правительство Тибета во главе с Далай-ламой бежало и с 1959 г. действует на территории Индии — это так называемое «правительство в изгнании». В 1965 г. был официально про-иозглашен Тибетский автономный район.

В дальнейшем Китай проводит активную политику освоения Тибета. Повсюду на территории Тибета расположились китайские войска, осело значительное количество приехавших сюда этнических китайцев. Как утверждало тибетское правительство в изгнании, китайцы в Тибете стали превосходить по численности коренное население — этнических тибетцев. Однако официальная статистика на этот счет молчит. По разним данным, подавляющее большинство китайцев сосредоточено в районе Лхасы, что составляет приблизительно около трети всего населения. В остальных районах Тибетского автономного региона преобладают этнические тибетцы.