Корни зарождения великой культуры Китая относят к древним временам. Основная особенность культуры Древнего Китая, отличающая ее от других культур, заключается в том, что жители Сред-некитайской равнины были изолированы от других культур, следовательно, они не могли подвергаться влиянию других культур, а также оказывать влияние на другие культуры. Именно с этим связана уникальность культуры Китая, которая является одной из причин постоянного интереса к ней со стороны европейцев.

Древние китайцы представляли Вселенную в виде большого континента, со всех сторон окруженного водой; в центре этого мира находится Поднебесная (еще одно название Китая).

Китайцы считают свое происхождение от древнего государства Ся, которым правил император Великий Юй. Хотя, по всей вероятности, этого государство никогда не существовало, именно это название было дано самому древнему китайскому государству, которое возникло в I тысячелетии до н. э.

Огромную роль в китайской культуре как в древние времена, так и в наши дни играет проблема иерархии общества.

Традиционно отношения внутри семьи переносятся на отношения внутри государства: прежде всего, это почитание старших и уважение традиций.

Еще одна важная черта китайской культуры — это китайская церемония, которая представляет собой строго фиксированные нормы поведения и мышления, сложившиеся на основе древних традиций. Религиозно-мифологическое восприятие мира сменилось этическими принципами. Место культа богов занял культ клановых и семейных предков. А те боги, которые остались в пантеоне, лишились своего человеческого подобия и стали абстрактными божествами-символами, как, Дао (Путь).

Если для европейцев знание имеет ценность прежде всего как средство достижения практических целей, то для китайцев знание всегда тесно связано с самосовершенствованием. На это указывает уже хотя бы то, что философия Китая на всех этапах его существования развивалась самостоятельно, независимо от других сфер знания и религиозных представлений, тогда как в Европе философия в некоторые периоды — в средние века — существовала как дополнение к религии. Человек представляется как часть вселенной, причем он при этом не обладает особой самостоятельностью, т.е. подчиненная.