Калькутта — столица штата Западная Бенгалия, крупнейший город Индии, население которого в 2001г. составляло 15,97 млн чел. (включая пригороды). Плотность населения — 24 760 чел./км2. Основные разговорные языки в городе — бенгальский, хинди, урду, английский.

Основанный как торговый форпост Британии в XVII веке, город быстро рос, приобретая самобытный стиль. Его великолепие отражено в зданиях улиц Чоуринхе и Клайв, известных также как шоссе Джавахарлала Неру и Нетаджи Субхаша.

Очень деловой, с безумными ритмами, шагающий в ногу с жизнью, населенный представителями разных культур, первоначально он просто ошеломляет: рикши, автомобили, яркие грузовики, троллейбусы, крики уличных торговцев, усердно работающие строители метро, шум и краски огромного Нового рынка, гомон толпы...

В голове сразу возникает мысль о современном Вавилоне — настолько диким кажется смешение языков, цветов, культур... Неудивительно, что нет человека, которого этот город оставил бы равнодушным.

Лучше всего перспектива центра Калькутты открывается с зеленых полян Майдана — парка площадью в три квадратных километра. В этом парке по утрам устраивают занятия йогой в качестве средства против стрессов огромного города.

Обязательно посетите Музей Индии — один из лучших в Азии.

Среди иных достопримечательностей города можно отметить беломраморный мемориал Виктории, монумент Октерлони и штаб-квартиру миссии Кришны.

К северу от города гордо и молчаливо возвышается красавец Белур Мат, а на противоположном от него берегу находятся ботанические сады (там растет 200-летнее баньяновое дерево, как говорят, самое большое в мире) и дакшинешварский храм Кали.

Калькутта — город духовной жизни. Бенгальцы, построившие его, — народ поэтов и художников, и это не могло не отразиться на городе. Вы, без сомнения, полюбите Калькутту один из популярнейших туристических центров Индии.

Для смены впечатлений можно самолетом или морем отправиться в Порт-Блэр, на острова Андаман и Никобар — тихий, насыщенный солнцем райский уголок в Бенгальском заливе.