15 средние века историческая область Булонне была графством со столицей в городе Булонь-сюр-Мер. В 1422 г. Булонне перешло во владение Филиппа III Доброго (1396—1467), герцога Бургундского. К Франции графство присоединено в 1478 г.
В 1347 г., во время Столетней войны, богатый торговый город Кале захватили англичане, и он избежал разрушения только благодаря героизму и самопожертвованию шести самых уважаемых его граждан, которые добровольно стали заложниками английского короля Эдуарда III (1312—1377). Позднее по настоянию королевы Англии их помиловали и отпустили на свободу. (В награду за этот подвиг благодарные жители установили в городе бронзовый памятник «Граждане Кале» (1885) работы великого Родена.) В 1558 г. соперничество между Францией и Англией за обладание Фландрией обострилось до крайности, завязалась кровавая битва, и французы отвоевали Кале.
БУЛОНЬ-СЮР-МЕР, СТОЛИЦА ИСТОРИЧЕСКОЙ ОБЛАСТИ БУЛОННЕ
Город Булонь-сюр-Мер расположен в красивой местности, на холмах, поднимающихся над морем. Он богат архитектурными памятниками: здесь и оборонительные сооружения, и замок XIII в., и церковь Николая Чудотворца в классическом стиле, и штурмовая башня, и городская ратуша, и собор Богоматери.
В Булонь-сюр-Мер Наполеон I организовал в 1803 г. свой булонский лагерь, а в августе 1840 г. будущий Наполеон III (1808—1873) именно отсюда предпринял неудачную попытку свергнуть Людовика-Филиппа I (1773—1850) (так называемое «булонское дело»). За это он был арестован и заключен в форт Ан, откуда бежал в 1846 г. под именем Бадэнге.
Булонь — первый по значимости рыболовный порт Франции, он специализируется на ловле сельди.
Поначалу Лилль принадлежал графам Фландрским, затем герцогам Бургундским, а еще Габсбургам и Испании. В 1667 г. его завоевал Людовик XIV, и вскоре город был закреплен за Францией.
Современный Лилль — экономический центр с развитой пищевой промышленностью, здесь много прядильных, текстильных, красильных фабрик и металлургических заводов. Это значительный речной порт и важнейший железнодорожный узел. В окрестностях города растут замечательные розы; розовые розы даже включены в герб Лилля, подобно тому как красные розы украшают герб Арраса.
