Гаронна короче Сены: ее длина около 650 км, она зарождается в Испании, в ледниках Пиренеев, на высоте 2800 м. Реки Гасконии, такие, как Сав, Жер и другие, приносят Гаронне мало воды, зато правые притоки реки, Тарн и Ло, почти вдвое увеличивают ее водный объем.
Гаронна полноводна, у нее стремительное течение, а весной, когда в Пиренеях тают снега, ее паводки бывают опасны. Вот как описывает половодье Гаронны писатель Пьер Гамарра, родившийся на ее бере гах: «Вода. Упрямая, напористая, всюду проникаю щая. Вода, которая все размывает, затекает в каж дую щель и все опустошает. Желтая волна сначала разгоняется, потом вдруг мчится со всей скоростью. Вот она устремилась к дому. Грязно-желтая вода, цвета замазки и потускневшей охры. Она несет ветки, похожие на тонкие, заломленные в отчаянной мольбе руки, грязную траву, доски, ящики, стволы деревьев, какие-то предметы неясных очертаний: все то, что сумела похитить из человеческого жилья. Где теперь небесно-голубая летняя вода, напоенная запахами ирисов и мяты, светлая, чуть притененная, поблескивающая на солнце, прозрачная, ласковая и журчащая? Река обратилась в рассвирепевшего быка, который все валит, крушит и сметает на пути, обратилась в поток, который все затопляет и втягивает в свой водоворот. Глина тает, словно сахар в молоке. Люди, если могут, спасаются бегством, иначе они вынуждены залезать на крышу в ожидании подмоги, и там со всех сторон на них обрушивается грозный рокот водяного чудовища».
Гаронна протекает через Тулузу, Ажен, Бордо и впадает в океан, образуя большое устье — широкий лиман, который называется Жиронда. Во времена Великой французской революции умеренные республиканцы в Конвенте получили прозвание «жирондисты», потому что многие их лидеры были избраны от департамента Жиронда.
