В Центральной Эфиопии — одной из самых загадочных стран мира — находится Лалибэла, тихая, окружённая горами деревня, куда туристические справочники советуют добираться верхом на осле. Именно здесь можно увидеть одно из удивительных чудес — скальные церкви, создание которых связано с именем Лалибэлы, могущественного царя из династии Загуйе, правившего в 1190—1228 гг.

Самый большой и великолепный в Лалибэле храм — это Мэдхане-Алем (храм Спасителя). Его размеры — 33,5 х 23,5 м; высота, а точнее, глубина —11 м. 28 колонн с арками делят помещение на пять нефов, в окнах ещё сохранились осколки цветного стекла. Здесь находится камень, на котором, по преданию, стоял Христос, благословляя царя на строительство священного города. В этом храме похоронен архитектор всех церквей Сиди-Мэскэль.

В храме Девы Марии (Бетэ Марьям) окна имеют форму римских и греческих крестов, свастик и плетёных крестов. Центральная колонна высотой в два этажа обёрнута тканью. Предание гласит, что Лалибэле явился Христос, коснулся колонны, и на ней появились письмена, рассказывающие о прошлом и будущем Земли и всей Вселенной. Царь тут же приказал закутать колонну, потому что люди не готовы познать истину. Церковь украшена позолоченными резными рельефами и картинами, изображающими реальных и фантастических животных. Из её двора узкие и низкие галереи ведут в три храма, не имеющие других выходов. Остаётся загадкой, как строители извлекали наружу тяжёлые каменные блоки при сооружении этих церквей.

Спрятанная внутри холма двойная церковь Голгофы и Михайла знаменита своими рельефами, изображающими всадников, и скульптурами святых. В часовне Святого Михаила есть дверь, ведущая к главной лалибэльской святыне — храму Гроба Господня, но вход туда запрещён.

Вступив на престол, Лалибэла вёл благочестивую жизнь христианина, и его посещали пророческие видения. В одном из них он увидел Иерусалим и услышал указание построить священный город в уединённых горах. Для этой цели царь выбрал деревню Рох, в которой однажды побывал, собирая дань. Лалибэла перенёс туда столицу, назвал её своими именем и построил 11 каменных церквей. Их крыши находятся на уровне земли, а попасть в них можно через подземные туннели и рвы, иногда прорытые из соседнего леса на глубине 10—12 м.

Церковь Иммануила внутри декорирована красным туфом. Подземный туннель соединяет её с церковью Меркуриос, на стенах которой сохранились три огромные картины на ткани, созданные в XIII в.