Венеция считается самым романтичным городом мира. Прекрасные дворцы, извилистые каналы и песни гондольеров — все это настраивает на романтический лад.
Первое впечатление — город стоит прямо на воде. На самом деле все здания покоятся на многочисленных островках, укрепленных сваями. Кстати, для свай использовалась сибирская лиственница, которая благодаря особенностям своей древесины вот уже много столетий держит Венецию.
Венеция стоит на 118 островках, укрепленных сваями. 160 больших и извилистых малых каналов являются улицами города.
Первое впечатление — в Венеции можно переминаться только по воде. Фасады большинства домов выходят на каналы, лишенные набережных. Вода пленится прямо у первых этажей. Но за домами проходит паутина маленьких улочек. В городе их примерно две тысячи. Улочки настолько узки, что на некоторых из них с трудом могут разминуться двое, а расставив руки, достаешь до стен противоположных домов. Передвигаться по Венеции пешком занимательно, но очень долго. Чтобы перебраться на другую сторону канала, приходится пройти сотни метров.
Главная улица Венеции — Канале Гранде (Большой канал), проходящий через весь город. Большой канал имеет форму латинского "S". Его длина — 4 км, а ширина — 30 — 70 м. На канал выходит несколько десятков более мелких каналов, через него перекинуто три больших моста.
По обе стороны Большого канала расположены самые красивые здания в городе — дворцы венецианской знати. Это палаццо Вендрамин Калерджи, палаццо Пезаро, Редзонико, Ка'д'оро, Корнер и другие. Венецианские палаццо представляют собой трехэтажные особняки из белого мрамора, красочно декорированные. Наиболее старые из них (XII —XIII вв.) построены в венецианско-византийском стиле, более поздние (XIV —XV вв.) — в готическом. Фасады палаццо украшены позолотой, мозаикой, инкрустацией па цветного мрамора. Перед подъездами дворцов из воды торчат деревянные столбы. Когда-то к ним приказывали гондолы.
Большая часть палаццо на Большом канале пустует почти круглый год. Владельцы приезжают лишь осенью. За двести лир привратник охотно впустит вас во дворец, профессионально расскажет о его истории и покажет интерьер.
Историческим центром города считается площадь Святого Марка. Близлежащие здания окружают ее симметрично и создают впечатление мраморного зала. В глубине площади высится собор Святого Марка. Перед ним площадь с двух сторон обрамлена длинными фасадами зданий Старых и Новых Прокураций (XV —XVI вв.). В них раньше находились административные учреждения Венецианской республики. Дополняет ансамбль здание Библиотеки XVI века.
Сам собор Св. Марка был построен в IX —XI веках, а внутренняя и наружная отделка продолжалась до XV века. Перед собором всегда много голубей. Они стали своеобразной достопримечательностью площади.
