Говоря о китайских традициях и обычаях, невозможно не сказать о чайной церемонии. Китайская чайная церемония называется «гун-фу ча». «Гун-фу» означает «высшее мастерство», «высшее искусство», «ча» — чай.
Именно китайцы первыми стали пить чай, причем эта традиция превратилась в церемонию. Им открывается любая трапеза, им же и завершается. Какой только чай не пьют в Китае! Чай для повышения paботоспособности, чай, способствующий философским размышлениями, чай для медитации, чай для супружеской любви... Зеленый, желтый, черный, красный, золотой и даже белый... Белый чай своим цветом он обязан нераспустившимся чайным почкам белого цвета, которые добавляют понемногу в обычные смеси для создания ароматного букета.
Впервые чайный напиток стали употреблять в Китае еще в эпоху Тан (VII-IX вв.) в медицинских полях. Сначала напиток использовался в основном для жертвоприношений, потом чай применяли в кулинарии, а также как «лекарство от ста болезней», после он стал гордостью Поднебесной и ценным товаром.
Однако с распространением чань-буддизма, представители которого огромное внимание уделяли медитации, стали пить чай как стимулирующее средство. В 760 году китайский поэт Лy Юй написал «Книгу чая» (Ча цзин), где была изложена целая система правил приготовления чайного напитка путем заваривания кипятком чайных листьев. Чай в порошке впервые упоминается в книге китайского каллиграфа X века Цзян Сяна «Ча лу» (1053 г.).
Китайская чайная церемония требует особого внутреннего настроя. Все, что окружает вас во время церемонии, должно радовать глаз, церемонию должна сопровождать нежная музыка. Поскольку в чайной церемонии участвуют все пять стихий, все вокруг должно пребывать в гармонии.
В церемонии обязателен ведущий, личность которого имеет огромное значение для правильного чаепития. Его роль и незаметна, и важна одновременно: он должен чувствовать состояние, создаваемое чаем, и тонко реагировать на любые изменения, не давая участникам уходить далеко в сторону. Если чай создает атмосферу, то ведущий — мастер чайной церемонии, — ее сохраняет.
