Зимние праздники в Швеции начинаются Адвентом, продолжаются Днем святой Люсии, Рождеством, Новым годом, а закачиваются Днем кнута.
Адвент. Слово в переводе с латинского буквально означает «пришествие» и в религиозном отношении связано с пришествием Христа.
Праздник начинается ровно за 4 недели до Рождества. Каждую неделю шведы добавляют новую свечу к 4-свечному подсвечнику, символизирующему наступление Рождества, вокруг которого предварительно раскладывают зеленый мох и веточки брусники. Каждое воскресенье эту свечу зажигают, отмечая таким образом праздник. Традиция впервые появилась в конце XIX в.
Первый Адвент, или первое воскресенье, — день встреч. Люди общаются со своими родственниками, друзьями. Традиционными угощениями выступают горячий глег (вино со специями), изюм, пряное печенье, миндаль.
День Святой Лючии (Люсии). Тематически этот день никак не связан с остальными зимними праздниками, но традиционно отмечается во всех уголках Швеции. Вместе с Мидсоммаром он является одной из самых известных традиций шведской культуры.
Образ Люсии сложился в далеком прошлом. Лючия (Люсия) жила в Риме во времена гонений на христиан. Девушка хотела посвятить свою жизнь Богу и отказала жениху-язычнику. Тот решил отомстить и выдал девушку, рассказав о ее причастности к христианской религии. Сначала ее жестоко пытали, затем выкололи глаза и хотели сжечь, но, по преданию, языки пламени обходили стороной измученное тело. Разъяренные палачи зарезали девушку ножами (кинжалами). Церковь причислила ее к лику святых как мученицу и покровительницу слепых.
Ночь на 13 декабря по древним календарям считалась самой длинной, а так как мрак является пространством, в котором живут сверхъестественные существа, они в это время активизируются, посещают реальный мир, совершают жестокие деяния. Люди верили, что в эту ночь даже животные разговаривают. Чтобы предотвратить действия враждебных человеку сил, нужен свет. Ему придавалось сакральное значение. Наутро домашнему скоту давали много корма, а люди приступали к обильным трапезам. Это и понятно — на следующий день уже рождественский пост.
В сельских областях Швеции к Дню святой Люсии старались закончить молотьбу и забой скота, принять меры по сохранению зимних запасов. Шведских сонь, проснувшихся в праздник позже обычного, дразнили и награждали ударами прутьев. По всему селу разгуливали ряженые, устраивающие озорные беспорядки. Со Дня Люсии тьма постепенно отступала, дни удлинялись, все наполнялось солнечным светом.
Главное действие праздника — торжественное шествие Люсии, как королевы праздника. Свита ее состоит из подруг, мальчиков и девочек, несущих в руках звезды и зажженные свечи, одетых во все белое, в остроконечных шляпах. На Люсии длинное белое платье, на голове металлическая корона, увенчанная зажженными свечами. В авангарде шествия идут гномы, в руках которых горят маленькие фонарики, или эльфы. Люсия исполняет свою традиционную песню, и весь народ подпевает ей. Эта песня утром звучит по радио и телевидению. Королева угощает всех встречных кофе, булочками с шафраном, имбирным печеньем.
Первую шведскую Люсию выбрали в 1927 г. в Стокгольме. С тех пор каждый год эту роль играет самая красивая девушка в стране. Победительницу конкурса сажают в карету и провозят по городу. Раньше в конкурсе участвовали только светловолосые девушки, теперь цвет волос и глаз не имеет принципиального значения — девушка должна понравиться народу.
