До начала XX в. Швеция была страной преимущественно сельскохозяйственного производства. Почти все население проживало в поселениях и занималось сельским хозяйством. В настоящее время большая часть горожан — выходцы из сельской местности.
Так как Швеция богата лесами, здесь с древних времен строили срубные жилища. На территории Средней Швеции, где много озер, возводили горды, представляющие собой отдельные дворы или хутора. Каждый горд имел прямоугольную форму, в южной стороне ставили жилой дом, в северной размещали постройки для содержания скота и лошадей, по восточной .и западной сторонам располагали хозяйственные строения (амбары, сараи, навесы для хранения инвентаря, телег, повозок). Внутри прямоугольника территорию мостили камнями. Для Северной Швеции характерно более свободное размещение построек.
Зажиточные семьи строили одно- или двухэтажные жилые помещения, удаляя их на некоторое расстояние от вспомогательных построек горда. Стены жилого дома обшивали выстроганными досками и красили светлой краской, крыши покрывали черепицей. У дома разбивали фруктовый сад и зеленую лужайку, в середину которой ставили флагшток. Здесь под вывешенным национальным флагом отмечали государственные и семейные праздники. Если хозяева нанимали работников, их селили неподалеку от хозяйственных зданий. Домики, которые сдавали в аренду, выносили за границы усадьбы.
На склонах гор и возвышенностей обустраивали скотные дворы, используя особенности естественных уклонов местности. Строение, как правило, имело 3 этажа, в нижнюю часть здания собирали навоз, в верхней хранили сено. Коров и другой скот держали в среднем отсеке. Таким образом, зимой от холода животных защищали сверху сеном, а снизу — навозом, создавая и сохраняя натуральную теплоту.
Небогатые землевладельцы, арендаторы окрашивали дом снаружи в традиционный темно-красный цвет, а наличники на окнах, двери — в белый. В доме была прихожая, большое жилое помещение (стюг) и кухня с изразцовой печью. В жилую комнату ставили большой прямоугольный стол, сделанный из сосновых досок, по периметру стен располагали скамьи, кровати пристраивали к печи. В углу комнаты стоял шкаф для посуды, а неподалеку — комод для хранения одежды и белья. Их иногда расписывали красной и синей краской. На стол, комод и шкаф клали салфетки, которые вместе с дорожками и одеялами ткали из грубой шерстяной пряжи. Ткацкий станок тоже помещали в большую комнату. Шведы предпочитали пользоваться фаянсовой и оловянной посудой, которую размещали на полках. Особой гордостью хозяек считались начищенные, блестящие чайники, блюда, кофейники из меди.
В некоторых районах страны еще сохранились традиционные двухэтажные амбары, сложенные из огромных толстых бревен. Нижний этаж заполняли зерном, копчеными пищевыми продуктами, а на верхнем, куда попадали из нижнего по приставной лестнице, хранили зимнюю одежду, ткани, шерсть.
На юге страны более популярными были каркасные фахверковые жилища. Как правило, все деревянные элементы ярко окрашивали, что придавало домам красочный вид. Крыши и здесь в основном выложены черепицей, но встречаются дома и с плотно уложенной на крыше соломой. Современные фермеры предпочитают строить коттеджи из блоков и кирпичей. Такие строения имеют вид пригородных вилл, но иногда владельцы возрождают интерьеры традиционных шведских жилищ и сохраняют их живописный образ.
Большая часть населения городов проживает в многоквартирных домах, более обеспеченная часть строит одно- и двухэтажные особняки. Для населения среднего достатка характерно проживание в домах-цепочках. Они состоят из нескольких одноквартирных секций, соединенных между собой встроенными гаражами. Каждая такая секция имеет отдельный вход-выход и небольшой газончик перед домом. Внутренний интерьер отделан кирпичом или сосновыми досками. Первый этаж — большая столовая и холл, где принимают гостей, а семья проводит все свободное время. Второй этаж — большая детская комната, спальни.
Шведская мебель отличается строгостью форм (в основном прямоугольных), простотой дизайна и сохранением естественной текстуры дерева. Шведские саами постепенно переходят к оседлому образу жизни. Летом они используют легкие переносные жерди, выстраиваемые конусообразно, на которые накладывают рубероид или закрывают пленкой, пластами дерна. Пол застилают березовыми лапами, стены закрывают шкурами. Такие дома называют котами, в них тепло зимой и прохладно летом.
