Шинон, самый древний из замков Луары, был возведен в XI—XIII вв. неподалеку от города Тур. Когда ого строительство начиналось, низовья Луары принадлежали англичанам. Здесь появился на свет английский король Ричард Львиное Сердце (1157—1199), суровый нрав которого описан Вальтером Скоттом в романе «Айвенго».
Во время Столетней войны (1337—1453), которую, по мнению историка Ф. Броделя, правильнее было бы называть «столетней враждой», поскольку она наложила кровавый отпечаток на весь этот период (охарактеризованный другим историком, Р. Фосье, как «одно из самых жестоких столетий в истории Европы»), в Шиноне укрывался будущий король Франции Карл VII (1403—1461). Отсюда французские войска под предводительством Жанны д'Арк вышли на помощь осажденнцму Орлеану, чтобы спасти от англичан сначала сам город, а затем и всю страну.
«Развалины замка Шинон вызывают волнение в сердцах французов, подобно тому как волнуют итальянцев развалины Палатина,-— утверждает писатель Ж. Л. Водуайе.— Природа превратила его в огромный и чудесный сад. Весь он помещается на покрытом зеленью цоколе, а в мае, когда отмечается очередная годовщина смерти Жанны д'Арк, природа разукрашивает его крупными гроздьями обильно цветущей сирени. В четырех голых стенах, крышей которым теперь служит небо... <...> король Карл VII принимал пастушку. Чтобы сбить ее с толку, он спрятался в толпе придворных. Но Жанна направилась прямо к нему, преклонила колени и объявила: „Ты — подлинный наследник французской короны, говорю тебе это от имени Бога"».
Замок Шомон начали строить в середине XV в. как крепость: с бойницами и с водяным рвом и подъемным мостом, но в более поздних его постройках, конца XV — начала XVI в., заметно влияние стиля итальянского Возрождения, бросающего вызов былой экономной простоте. Хоть это и крепость, но ее вид уже не столь грозен, а в массивных башнях проделаны окна.
Замок Шомон также связан с именем Екатерины Медичи. Она любила бывать здесь, пока ее личный доверенный астролог не предсказал ей, что корона Франции достанется Генриху Бурбону. После смерти троих ее сыновей он действительно стал править Францией под именем Генрих IV (1553—1610). Услышав зловещее предсказание, Екатерина навсегда покинули замок. Она поселила там Диану де Пуатье, вынуди и опальную фаворитку принять его в обмен на замок Шенонсо.
