Слоны рулят! Их здесь очень много, и чувствуют они себя гораздо просторнее, чем в посудной лавке. Ваза - африканский топоним и к посуде не имеет отношения. Ваза — парк №1 в Камеруне и самое лучшее место в Африке, где можно наблюдать крупных слонов. В пользу камерунского парка говорит то обстоятельство, что известные заповедники Кении и Танзании представляют восточноафриканского слона, который меньше своего западноафриканского собрата. А здесь как раз с крупностью все сложилось.

Парк Ваза — это целых 170 тыс. га болотистой, полупустынной саванны. Натыканные в беспорядке деревья, песчаные почвы и болота, которые существенно уменьшаются в размерах в сухой сезон. Собственно, именно в сухой сезон и ждут здесь гостей (в декабре — июне). По парку в это время удобно передвигаться, хоть ландшафт и лишен ярких красок — все высыхает и жухнет. Зелень появляется только в начале дождей, когда парк для посещений закрывается. Неудобно в сухой сезон другое — жара под 40°С, а часто и за... И слоны начинают метаться по заповеднику, искать, куда бы окунуть хобот, и вообще нервничают.

Слоны сбиваются в крупные стада, и довольно часто туристам выпадает удача увидеть вместе сразу 100-150 особей. А обычно они ведут себя достаточно спокойно, занимаясь своим делом — водопоем. И на туристов внимания не.обращают. Слонята иногда дерутся друг с другом, но это только забавляет.

Помимо слонов в парке Ваза живут в относительном мире и согласии еще и львы, жирафы, антилопы, гиены и куча пернатых — пеликаны, журавли, маленькие птички цветастых расцветок. Эти так облепляют болота, что издали вообще воды не видно, а реально видишь копошащуюся массу, похожую на рой насекомых. Сухой сезон, кстати, характерен еще одним нюансом. Обычно пугливые жирафы стоят насмерть, охраняя место своего водопоя, при приближении человека и не думая скрываться.

В парке есть кемпинг, в котором можно останавливаться на ночлег. Это традиционные камерунские хижины, раскиданные по склону холма и похожие на пчелиные ульи. Плата за постой составляет $12 в сутки. Самое сафарийное время — с 6 до 9 утра, когда еще не так жарко и когда животные выползают на водопой. Попытку повторить выезд в саванну можно предпринять и ближе к вечеру. С 12 до 15 часов дня — мертвое время, когда звери стараются на публике не появляться.

Стремный момент один — на севере Камеруна временами напоминают о себе чадские оппозиционеры, вооруженные и озлобленные. Камерунское правительство, разумеется, предпринимает все меры, чтобы оградить туристов от опасностей, но всякое бывает.