Площадь Китая — 9,6 млн кв. км, и по площади он занимает 3-е место в мире, уступая лишь России и Канаде
Китай находится на востоке Азии, омывается водами западных морей Тихого океана. По долготе территория Китая простирается на 5,5 тыс. км — от реки Х;шлунцзян до коралловых рифов Цзэнмуаньша. По широте Китай тянется на 5,2 тыс. км от точки слияния рек Хэйлунцзян и Уссури до западной окраины Памирского нагорья.
Протяженность сухопутной границы страны составляет 22,8 тыс. км. На востоке Китай граничит с KНДР, на севере — с Монголией, на северо-востоке с Россией, на северо-западе с Казахстаном, Кыргызстаном и Таджикистаном, на западе и юго-западе с Афганистаном, Пакистаном, Индией, Непалом и Бутаном, на юге соседствует с Мьянмой, Лаосом и Вьетнамом. На востоке и юго-востоке Китай отделен морями от Республики Корея, Японии, Филиппин, Брунея, Maлайзии и Индонезии.
Протяженность береговой линии Китая — более 18 тыс. км. Морское побережье Китая характеризуется ровным рельефом и множеством удобных гаваней, большинство из которых — незамерзающие.
На востоке и юге Китай омывается водами Бохайского, Желтого, Восточно-Китайского и Южно-Китайского морей. Общая площадь территориальных вод составляет 4,73 млн кв. км. Бохайское море — это внутреннее море Китая, Желтое, Восточно-Китайское и Южно-Китайское моря — окраинные моря Тихого океана.
В морях, омывающих Китай, разбросаны 5,4 тыс. островов. Крупнейший из них — Тайвань, площадь его составляет 36 тыс. кв. км, вторым по величине является остров Хайнань, его площадь — 34 тыс. кв. км. Дяоюйдао и Чивэйюй расположены северо-восточнее Тайваня и являются самыми восточными островами Китая. Группы островов, рифов и отмелей в Южно-Китайском море составляют южную государственную границу Китая, среди них — острова Дунша-цюньдао, Сишацюньдао, Чжуншацюньдао и Наньшацюньдао.
Рельеф территории Китая сформировался под влиянием выпуклой поверхности Цинхай-Тибетского нагорья, образовавшейся на Земном шаре несколько миллионов лет назад. В результате столкновения Индийской и Евразийской тектонических платформ Цинхай-Тибетское нагорье все время поднимается, его средняя высота составляет чуть больше 4000 м над уровнем моря. Если посмотреть на Китай с высоты, территория Китая напоминает четырехступенчатую лестницу, спускающуюся с запада на восток. Это нагорье называют «крышей мира», оно образует самую высокую ступень этой лестницы. На нагорье находятся Большие Гималаи, главный пик которых — Джомолунгма — имеет высоту 8844,43 м над уровнем моря. Это высочайшая вершина в мире.
Вторую ступень лестницы составляют нагорье Внутренней Монголии, Лессовое плато, Юньнань-Гуйчжоуское нагорье, Таримская впадина, Джунгарская и Сычуаньская котловины. Средняя высота его составляет 2000—1000 м над уровнем моря. Третья ступень лестницы простирается на восток — от восточных подножий гор Большого Хингана, Тайханшань, Ушань и Сюефэншань, ее высота составляет до 1000— 500 м над уровнем моря. Здесь с севера на юг расположены Северо-Восточная, Северо-Китайская равнины и равнина среднего и нижнего течения Янцзы, обрамленные небольшими горами и холмами. Четвертая ступень лестницы состоит из обширных участков континентального шельфа, находящегося на глубине моря до 200 м.
