Шведы принадлежат к народам, у которых чрезвычайно развито чувство национального самосознания.
И эта особенность их самобытного характера проявляется на всех уровнях социальной и личной жизни.
К своим ближайшим соседям (норвежцам, датчанам, финнам) они относятся с некоторой ноткой превосходства. Норвегию считают слишком вертикальной (по географическому положению), Данию, напротив, — чересчур горизонтальной. А Финляндию даже не рассматривают как одну из Скандинавских стран, но так как она непосредственно прилегает к границе Швеции, то топографически отождествляют ее с лабиринтом. По мнению шведов, их страна занимает самое выгодное положение и обозначена на карте компактной территорией.
Что касается языка, то у шведов он имеет несомненные достоинства. Финские фразы начинаются со слишком высоких звуков и переходят в низкие; норвежские, наоборот, строятся от низких к высоким. Датские фразы с обилием дифтонгов, зубных и гортанных звуков воспринимаются как нечто неразборчивое, исландский является просто невразумительным ворчаньем. Только родной язык кажется шведам наполненным гармонией звуков.
Национальный характер соседей тоже подвергается критике. Прямолинейные норвежцы, молчаливые до угрюмости финны, веселые и жизнерадостные датчане для шведов слишком просты. Только шведский народ, считают они, сумел объединить все особенности скандинавских народов: жизнелюбие датчан, непосредственность норвежцев и неторопливость финнов.
Шведский народ поражается непросвещенности иностранцев, если они не знают историю их страны, путают Швецию со Швейцарией. В таких случаях шведы считают необходимым восполнить пробелы в знаниях других народов, подробно рассказывая о преимуществах своей страны.
В свою очередь, норвежский народ убежден, что шведы подвержены неоправданной мании величия, немцы подчеркивают их нерешительность, а русские считают тугодумами. На самом деле все эти мнения являются довольно поверхностными как реакция на проявляемое высокомерие. Шведы не имеют привычки принимать скоропалительные решения, каждая ситуация и фраза
должны быть обдуманными, чтобы не оскорбить человека и не дать уронить собственное достоинство. Порой шведы просто делают вид, что не понимают, о чем идет речь, задумываются и начинают часто моргать. По этому поводу существует народная пословица: «Прежде чем начать блеять (говорить) — надо сначала поморгать».
Основными чертами характера шведов является сдержанность, основанная на умеренности. Оба эти качества достались шведам от скандинавских викингов и позволяют не обострять отношений ни в личной жизни, ни в деловой, искать и находить разумный компромисс между противоречиями жизни, стремиться к экономическому росту и не забывать о гуманизме. Возможно, данные свойства характера (их шведы объединяют понятием lagom) и привели к небывалому росту национального благосостояния и высокому уровню жизни. Когда шведы присваивают какому-либо предмету, явлению, человеку значение lagom got («вполне хорошо»), следует думать о них в превосходной степени.
Шведы очень любят подробно анализировать все стороны жизни в своем государстве, сравнивая эти показатели с данными других государств. И хотя этот анализ подчас не лишен некоторой доли самокритики, выводы складываются не в пользу иных стран мира. Но шведы действительно могут гордиться высоким уровнем жизни в своей стране.
