В 50 км от Лояна находится монастырь Шаолинь, построенный в 495 г. Монастырь Шаолинь относится к династии Цин. В 1928 г. в монастыре был сильный пожар, и все, что от него уцелело, — это несколько полуразваленных павильонов. Но после того как правительство Китая решило сделать здесь туристический центр, монастырь был восстановлен практически в прежнем виде.
Монастырь стоит на склоне горы Шаоши. Склон горы довольно крутой, поэтому внутри монастыря каждый последующий двор расположен значительно выше предыдущего, поэтому сам монастырь напоминает лестницу. Нижние его ворота представляют собой вход в монастырь с южной стороны, Северных задних ворот в настоящее время нет. Монастырь по периметру окружает стена длиной около 800-900 м, высотой 2,5-3 м, выкрашена в насыщенный красный цвет. Крыши покрыты черепицей из зеленой глазури.
Монастырь является центром Дзен-буддизма, сторонники которого проводят многие часы в медитации, стараясь слиться в единое с окружающим миром, для достижения озарения. Но после многочасового неподвижного сидения необходима эффективная разминка. Так было выбрано боевое искусство, совершенствовавшееся веками и достигшее небывалых высот — ушу.
В 527 г. здесь поселился монах Бодхихарма, создавший особую технику дыхания, тренировки тела и духа. Говорят, был случай, когда всего лишь два десятка монахов, подоспевших вовремя, с помощью это го искусства переломили ход крупной битвы и спасли императора. Сейчас при монастыре существует школа, где дети живут, учат математику, грамматику, компьютерное дело и, естественно, ушу.
Монастырь Шаолинь — это древнейший памятник архитектуры. Углубления, выбитые в камнях и деревьях, это следы упорных тренировок. В Павильоне Тысячи Будд сохранились фрески эпохи Мин с изображением 500 монахов. За монастырской стеной расположен Та Линь — Лес Пагод, где сохранилось более 250 надгробных ступ настоятелей монастыря Шаолинь.
