Севенны расположены на юго-востоке Франции, это окраина Центрального массива. Их протяженность около 150 км, а высота не превышает 1702 м. Горы сложены из гранита и сланцев, кое-где — из вулканических пород.
Величина гор не всегда определяет их значимость, а потому прав был Водуайе, когда утверждал, что Франция больше обязана маленьким Севеннам, чем огромным Альпам или Пиренеям, ведь «Севенны питают тридцать французских рек, впадающих в те большие реки Франции, которые заканчивают свой бег в Нанте, Бордо и Марселе».
И Элизе Реклю, размышляя об их значении, не без основания отметил, что Севенны с горными цепями, которые продолжают их к северу, представляют собой самую отчетливую географическую черту Франции, наиболее явную линию деления вод, климатов, флоры и самих людей, а его брат Онезим к этому добавил: «На западе — дождь, снег, ручьи и лужайки, на юге — яркое солнце, тепло, свет, сушь и безводье, пыль, виноградная лоза и оливковое дерево, редкие, но большие и чистые источники, контрасты цветов и резко очерченные горизонты... <...> С одной стороны, это французская Сибирь, с другой — почти Африка». Таковы Севенны.
Уступим географу Д. Фоше право подвести итог их описанию. «По возрасту и по местоположению, которое делает их доступными самым разным, иногда противоположным климатическим воздействиям, по разнице в высоте и по неисчерпаемому многообразию форм горы Франции являют перед вами более всего желанные и в то же время самые неожиданные картины,— утверждает он.— Одни из них напоминают горы Центральной Европы, другие — швейцарские или скандинавские; найдутся и такие, что вызовут в памяти горы Южной Италии или Греции. В них есть все, что у тех, других, гор, но вдобавок они обладают и еще кое-чем совершенно французским, ну хотя бы своим компактным расположением на относительно узком пространстве, в месте сужения континента, между Средиземным морем и Атлантическим океаном».
