Латинская надпись на гербе Парижа, изображающем серебряный кораблик, гласит: «Качается, но не тонет».
Средневековый Париж... Готические кровли, шпили и башенки бесчисленных церквей, мрачные королевские замки, тесные улочки и широкие площади, где во времена празднеств шумит народная вольница... До сих пор названия некоторых улиц напоминают о ремесленниках, которые жили там в стародавние времена: улицы Арбалета, Ножниц, Железного Горшка и Белых Плащей.
В прошлом парижские улицы представляли собой два пологих ската, сходившихся на середине мостовой. Прилегающая к домам или стенам часть ската располагалась выше и называлась высокой частью мостовой. Право двигаться по ней принадлежало только самым почтенным людям, будь то люди старшего возраста или более высокого социального положения. Заметим кстати, что о социальном положении говорила также высота каблука его обладателя: простолюдины носили туфли на низких каблуках либо совсем без них, а дворяне высотой каблуков подчеркивали свои сословные привилегии.
Дворец Правосудия
Самая древняя часть расположенного на острове Сите Дворца Правосудия была когда-то резиденцией римских наместников, а позднее — королей из династии Каролингов. В 1431 г. Карл VII уступил Дворец парламенту, главному представителю правосудия. Пожары 1661 и 1776 гг. оставили от прежнего здания лишь часовню Сен-Шапель да тюрьму Консьержери, с ее мрачными казематами и четырьмя башнями. В северо-восточной части находится Часовая башня, названная так потому, что ее часы — самые древние во Франции: они установлены в 1370 г. В Серебряной башне хранилась когда-то королевская казна, а башня Цезаря воздвигнута на фундаменте римских времен. Дурной славой пользовалась башня по прозванию Говорун: там некогда пытками добивались от заключенных признаний. В Консьержери провели последние дни перед казнью королева Мария Антуанетта, поэт Андре Шенье, химик Антуан Лавуазье, вожди якобинцев Дантон, Робеспьер, Сен-Жюст...
Сен-Шапель — бывшая королевская часовня, она построена в середине XIII в. для реликвий, привезенных Людовиком Святым из крестового похода (теперь эти реликвии хранятся в соборе Парижской богоматери). Несмотря на миниатюрные размеры, Сен-Шапель считают самым изящным готическим сооружением Парижа. Часовню украшают великолепные витражи XIII в.; высота ее шпиля — 75 м.
