Вернуться в город тот, где вечер невесом, Где дышит небосвод покоем и теплом... Увидеть, как дрожат в эфире утомленно Соборы, купола, Вандомская колонна...
Писатель Пьер Гамарра нарисовал такую поэтичную картину Парижа: «Под мостами медленно катится река. Генрих IV смотрит, как садится солнце. На цветных витражах Нотр-Дам в золотом, как парча, пламени изогнулись фиолетово-серебряные змеи. Ивы галантного короля склоняются к воде, касаясь ее своими длинными шумливыми ветвями. Белеют эполеты черных маршалов, застывших в нишах Лувра. Взад и вперед по Парижу, от камней на площади Бастилии до решеток Лувра, бродит ночь, перемешивая века и костюмы, кареты и автобусы, парики и кепки. На площади Карусели начинает свою повесть тишина. Уже расцвели газоны, усаженные геранью и шалфеем. На Триумфальной арке кони протянули копыта к уходящим лучам, а Мир, который ими правит, торжествующе вознес руку в сумеречное небо».
Париж друидов, Париж римлян, Париж Каролингов, Париж феодальный, Париж монархический, Париж просветителей, Париж революционный,— как длительно восхождение из мрака, но как ослепителен свет!
Маленькое галльское поселение на острове Сите, из которого вырос Париж, ничем не выделялось среди других таких же поселений, пока Юлий Цезарь не задумал проводить в нем ежегодные собрания представителей галльских племен. Вот как представлял себе мгновение, когда римский полководец принял это знаменательное решение, писатель М. Дрюон: «Цезарь остановил коня и, указывая пальцем на остров перед ним с коническими крышами, проступающими сквозь листву деревьев, сказал: «Сегодня вечером я разобью лагерь здесь». Этим жестом он извлек Париж из небытия, словно выигрышный номер в лотерее Истории». С тех давних времен, когда Париж был римским, сохранились арены, построенные в III в., и развалины дворцовых бань. Их размеры не могут не впечатлять: лишь одно из помещений бань имело высоту 18 м, длину 20 м и ширину 11,5 м.
Новый толчок к развитию город получил в 486 г., когда король франков Хлодвиг сделал его столицей своего государства. Здесь были построены многочисленные церкви и монастыри. Потом для города наступили смутные времена: короли перенесли резиденцию в другое место, а норманны, поднимаясь на ладьях вверх по Сене, не раз подвергали город разграблению. Только после 987 г., когда Париж стал столицей королевства Капетингов, город снова ожил: в нем разместили главные государственные и религиозные учреждения.
