В 1919 г. возникло движение «4 мая», которое стало духовным источником многих важных событий в современной истории Китая. Непосредственной причиной возникновения этого движения стали неравноправные договоры, которые был вынужден заключить Китай с империалистическими державами после первой мировой войны. Одновременно в Китай проникли различные новые веяния, в частности марксизм. В 1921 г. несколько делегатов, представлявших коммунистические партии различных районов стран, провели в Шанхае Первый всекитайский съезд, который привел к созданию Коммунистической партии Китая.
В ходе новодемократической революции 1919-1949 гг. коммунисты возглавили борьбу китайского парода, которая прошла 4 исторических этапа: Северный поход (1924-1927 гг.), Революционную аграрную войну (1927-1937 гг.), войну Сопротивления японским захватчикам (1937-1945 гг.) и Освободительную войну (1945—1949 гг.). В период войны против японских захватчиков был дан отпор агрессорам и одержана победа в войне Сопротивления. Однако в 1945 г. Гоминьдан развязал гражданскую войну, КПК вступила и трехлетнюю Освободительную войну и в 1949 г. свергла гоминьдановское правительство.
1 октября 1949 г. в Пекине на площади Тяньаньмэнь на торжественном митинге Мао Цзэдун официально провозгласил образование Китайской Народной Республики.
Годы с 1953 по 1956 — период социалистических преобразований. Но «Великая культурная революции», длившаяся с мая 1966 по октябрь 1976 г., нанесла Китаю серьезный ущерб. В 1966 году по всему Китая развернулась широкая волна зверств, жестокости и убийств. По подсчетам специалистов, в «культурной революции» погибло около 8 миллионов человек.
Под флагом «культурной революции» совершено огромное количество преступлений. Были репрессированы десятки миллионов людей, миллионы семей распались, в одночасье было сожжено огромное число книг, множество исторических достопримечательностей было варварски разрушено. В основном руководили убийствами и исполняли их армия, милиция, вооруженные солдаты в гражданском, передовые члены компартии и комсомола.
Разгром группировки Цзян Ци в октябре 1976 г. ознаменовал конец «Великой культурной революции». В июле 1977 г. на всех ранее занимаемых постах был восстановлен Дэн Сяопин. Под его руководством с 1979 г. Китай приступил к проведению реформ и расширению внешних связей.
