Марракеш был заложен в 1062 г. у подножия Атласских гор султаном Юсуфом ибн Ташфином, основателем династии Альморавидов. Первым зданием города-крепости стал мавзолей, возведённый султаном для самого себя, — сейчас это один из старейших памятников мира. Отсюда воинственный султан совершал успешные набеги на Северную Африку и Южную Испанию. Деньги, добытые у испанцев, пошли на строительство города.

Медина (традиционный Старый город) Марракеша считается самой древней в арабском мире. Она окружена глинобитной стеной с 14 воротами. В древности ворота закрывали на ночь, а тех, кто перебирался через стены, казнили как шпионов на площади Джемаа-эль-Фна.

В берберских селениях к югу от Марракеша люди до сих пор живут, как и сотни лет назад. А на востоке можно увидеть водопады и созданный самой природой мост Ими-эн-ифри — Врата бездны.

Самый роскошный дворец Марракеша — Бахия, в переводе «дворец красавицы». Великий визирь Сиди Мусса построил его в конце XIX в. для одной из своих 24 жён. За семь лет дворец разросся в ширину (тучный визирь предпочитал передвигаться по первому этажу) и превзошёл по красоте все дворцы королевства. Потому после смерти визиря молодой султан Абд эль-Азиз приказал его разграбить, и главные сокровища Бахии до нас не дошли.

Марракешские рынки — суки занимают целые кварталы. Здесь продают специи, ковры, кожу, керамику, ювелирные изделия. Каждое ремесло представлено отдельно. На рынке Эль-Бтана для вас приготовят берберский чай-суп с арахисовой мукой и солью.

Главное сокровище медины — мечеть Кутубия с 77-метровым минаретом. Башня минарета видна из любой точки города и служит ориентиром для заблудившихся туристов. Вход в мечеть немусульманам запрещён, и любоваться ею можно только снаружи.

Простое глинобитное здание мечети было построено в XII в. Его стены лишь в некоторых местах украшены выпуклыми орнаментами. Зато башня с её арочными окнами, бирюзовой майоликой и рельефным куполом — классическое произведение испано-мавританского стиля. По её образцу были сооружены минареты Хасана в Рабате и Хиральда в Севилье. Шпиль минарета венчают четыре золотых шара. Древние астрологи уверяли, что они сохраняют равновесие благодаря тяготению планет.