Мадейра далека от требований, которые предъявляет к курорту обыкновенный турист, — чтобы солнце, пляжи, прибой и аквапарки. Когда такой человек интересуется Мадейрой, она словно специально хочет не понравиться: да, солнце, конечно, есть, но не такое жаркое, как вы привыкли/ даже летом температура не поднимается выше +27. Пляжей почти нет, только каменные обрывы, по которым сложно спускаться, да бассейны с океанической водой, вырубленные в скалах. Прибой есть, но очень дикий, как и океан вокруг, впрочем. Ну и развлечения тоже — все больше из серии «развлеки себя сам». На самом деле Мадейра один из самых фантастических островов на свете. Красота его настолько изысканна и неповторима, что, увидев однажды Мадейру наяву, люди потом часто видят ее во сне.
Мадейра — цветущий остров, плывущий посреди океана. Это определение не из поэм, а из скупых географических энциклопедий. Остров, к тому же вулканический и потому имеющий конусообразную форму: от океана берега поднимаются вверх, становятся все выше и выше и в центре встречаются уже с высокими горами. Все это покрыто облаком из цветов и зелени — повсюду нежно-лиловая жакаранда, мимоза, тюльпаны и маки, эвкалипты, кипарисы и сосны. А настурции и вьюнки местные жители недолюбливают: они здесь что наша полынь. Дыхание марокканской пустыни, опалившее соседние Канары, до Мадейры не долетает — здесь вообще такой странный климат, что не ощущаешь ни жары, ни ветра, только ароматы цветов. И вот этот остров качается на волнах Атлантического океана. Природа предназначила Мадейре быть миражом, утоляющим жажду чудес заблудившихся в море странников, — так и открыл совершенно случайно в 1419 году этот остров португальский мореплаватель Жуан Консальвес Зарко. И потом еще многие другие, причаливая сюда, думали, что остров цветов окажется туманом, как только дотронешься до него рукой. Но сегодня, конечно, Мадейра прочно нанесена на все карты, и если вам вздумается сыграть в Атлантическом океане в морской бой, то вот вам ее координаты: 600 километров от африканского берега, 850 — от португальского. А среди тех, кто несколько веков назад волей судьбы попал сюда, было много англичан (их и сейчас много — видимо, какой-то их маршрут, написанный судьбой, пролегает через Мадейру). Некоторые из них остались на острове навсегда и стали самыми уважаемыми виноделами. Это ведь они придумали мадеру — чудесную мальвазию, которую не делают больше нигде в мире. Ее выдерживают по три года в дубовых бочках, прогревают на жарком солнце, разливают в бутылки толстого стекла и только потом пьют (с кофе, десертами, сырами, с мясом или морскими гадами и обязательно с видом на океан). Кстати, в средние века именно благодаря мадере Мадейра появилась на рукописных картах — большие корабли и маленькие шхуны то и дело приставали к острову, чтобы пополнить свой запас напитка, любимого зелья морских волков. Где они теперь, эти герои и пираты? А Мадейра ни капли не изменилась, все так же благоухает и покачивается на волнах. Только теперь со всего света к ней слетаются самолеты. Она не стала обычным курортом — таким, как большинство островов. Тому, кто всем видам отдыха предпочитает шезлонг на пляже, здесь бывает скучно. Потому что с пляжами, как вы уже знаете, на Мадейре не очень: берега скалистые, а там, где можно спуститься к воде, чаще всего черный вулканический песок и камни. Но люди, приезжающие сюда, знают о других, более тонких удовольствиях. Главное из них — путешествия. Несмотря на то что Мадейра маленький остров (всего 52 на 22 километра, объехать его при желании легко и за день), здесь великое множество возможностей для путешествий. В Фуншале, столице, можно купить путеводитель, где описаны десятки маршрутов. Главную свою красоту Мадейра прячет в глубине острова, в тех местах, где начинаются туманы и куда не добраться на машине. Пейзажи настолько красивы и разнообразны, что это никогда не наскучит. По вечерам, когда солнце садится за огромный утес Кабо-Жирау и закаты разливаются над океаном, на Мадейре начинается другая жизнь. Эта жизнь, конечно, есть на каждом курорте. Для очарованных Мадейрой - это когда ты выходишь на балкон и смотришь как загораются огни Фуншала, а под тобой океан с грохотом опрокидывает волны в грот.
